Signe Krantz: Svenska Dagbladet fattar inte kritiken mot Palantir

Teknik är inte neutral. Maskiner, mjukvara och algoritmer är förvisso verktyg som kräver en mänsklig hand för att rikta dem. Men mänskliga händer har byggt dem för att lösa vissa problem och för att skapa en viss slags värld. Tryckpressen lät fler göra sina röster hörda. Mer effektiva batterier gör samhället mindre beroende av olja. Kraftfullare maskingevär gör det billigare att döda människor.

Och tack vare Palantir kan stater och myndigheter övervaka människor som aldrig förut.

Verktygen som finns tillgängliga påverkar vilken slags värld vi människor bygger. Handen som bygger verktyget är inte den som klickar på knappen som pulveriserar ett kvarter i Gaza. Det är myndigheter som utför direktiv från demokratiskt valda regeringar.

Men en del av skulden kan nog avsättas till företagen som säljer och marknadsför produkterna som ska användas för just det syftet. Aldrig tidigare har det varit så kostnadseffektivt att hjälpa andra att begå brott mot mänskligheten.

Det är därför många är så kritiska mot Palantir, som hjälper en mängd stater att övervaka och kartlägga människor för militära och polisiära syften.

Tyvärr utforskade knappt Svenska Dagbladets podd Tech Brief det perspektivet när de försökte förstå kritiken. Det är synd. SvD har bland Sveriges bästa samhällspoddar och Tech Brief är inget undantag. Tech Brief kör insatt och engagerat om AI, internet och ny teknik. Men här verkar de köpa Palantirs story utan vidare.

Palantir är inte vilket mjukvaruföretag som helst, tvärtom mot vad podden landar i efter att ha gått igenom kritiken. Något förbryllade går de igenom påståenden att företaget är antidemokratiskt och spionerar på människor. Som vanligt kommer mycket bra information, till exempel att Palantir inte själv hanterar data. Men det gör, som sagt, inte att verktygen är bra eller neutrala.

I april lade Palantir upp ett manifest, tjugotvå punkter från deras medgrundare och VD:s bok “The Technological Republic”. Det är som taget från en superskurks monolog och är en enda hyllning till det militärindustriella komplexet.

Techföretag har en moralisk plikt att bidra till sina länders militär. Den mjuka maktens tid är förbi. Industrin ska bygga alla verktyg militären ber om. Techföretag ska hjälpa polisen med brottsbekämpning. Vissa kulturer är bra medan andra är dåliga. Mångfalden har gått för långt och nationer i väst måste våga vara stolta över sina kulturer.

Något man kan ha olika åsikter om, enligt Tech Brief. Men i podden tycker de inte att det är särskilt kontroversiella punkter. Så har tydligen snacket gått i Silicon Valley ett rätt långt tag.

Det kanske är det som är problemet. Att världens mest framgångsrika och mest kraftfulla teknik skapas av människor som tycker att militär kapplöpning och AI-övervakning är både oundvikligt och rätt. Det är trots allt en värld de kan tjäna pengar på.

Pliktskyldigt brukar ändå Palantir säga att de vill skydda demokratin och rättsstatens principer. "Inget annat land i världshistorien har gjort mer för progressiva värden än detta" skriver de om USA. Även om man skulle köpa den rentvättade amerikanska exceptionalismen kan man fråga sig om det fortfarande stämmer. Trumps privata armé ICE kidnappar och deporterar människor och mördar motdemonstranter. Palantir har levererat tjänster till dem sedan 2014.

"En ganska emotionellt driven fråga", sammanfattar Tech Brief hela kritiken.

Tech Brief är en teknikpodd, inte en podd om filosofi, samhälle eller politik. Men där ligger knäckfrågan. Ett skäl till att Silicon Valley vänder den ideologiska kappan efter de amerikanska trumpvindarna är kanske att ingenjörer brukar tro att de förstår människor och politik bara för att de kan programmera.

Palantir har erkänt vilka de är, synd bara att Tech Brief inte verkar tro på dem.

Bättre blir det senare i podden. Tech Brief har lyssnat på riskkapitalister som försökte locka investerare. Men de kan man inte lita på, tyckte Tech Brief.

“De har inga incitament att tala sanning.“ noterar podden. “De har alltid ett egenintresse.”

Det har nog Palantir också.