Sven-Eric Liedman: Piketty har rätt – Sverige är ett extremt land

Man brukar säga att Sverige är landet lagom. Jonas Gardell talade om mellanmjölkens land. Jag skulle tvärtom vilja påstå att Sverige är ett extremt land, eller snarare ett land som går mellan extremer. Fram till för ungefär 100 år sedan var Sverige unikt ojämlikt. En stor majoritet av befolkningen var fattig och en liten minoritet grymt förmögen. Den politiska ojämlikheten var lika stor. Rösterna var viktade efter ekonomisk tyngd. En storgodsägare vägde ledigt upp en hel by.

Under decennierna efter andra världskriget avvek Sverige i motsatt riktning. Vi hade inte bara allmän och lika rösträtt – det hade många – utan vi erövrade också en ekonomisk jämlikhet utan motstycke. År 1980 nådde vi kulmen – och sedan gick vägen brant utför. Sverige är idag inte värst i klassen, men ojämlikheten ökar snabbare än i något jämförbart land. Genom alla privatiseringar har politikerna snabbat på processen. När det gäller skolan är vi ensamma i världen. Elever blir kunder, och föräldrar försöker tvinga lärarna att ge glädjebetyg – annars flyttar de sitt barn till en butik där betygen kostar mindre.