Lönearbete är alltså det utmärkande för kapitalismen. På så vis skiljer detta system sig från andra typer av klassamhällen, som dominerat tidigare i historien.

Slaveri bygger på att man köper och säljer människor, inte människornas tid. Feodalism bygger på att godsherrar har rätten att beskatta den jord som den jordbrukande massan lever på.

Bara i kapitalismen är det livsnödvändigt att dra in pengar. Bara i kapitalismen har alla något att sälja: sin egen tid.

Tvånget att lönearbeta omfattar nästan alla. Men kapitalismen i sin rena form är inte allenarådande. Längst ner i arbetslivets hierarki återfinns de papperslösa som inte kan välja fritt till vem de säljer sin arbetstid, utan i praktiken ofta är halvt livegna.

Men även närmare toppen ser vi inslag av något som inte är renodlad kapitalism. Jag tänker nu på vissa it-experter, som utöver en hög lön ofta även betalas med aktieoptioner. Deras anställningskontrakt handlar inte bara om att sälja arbetstimmar, utan lika mycket om att skydda affärshemligheter. Även om de säger upp sig kan de förbjudas från att jobba i konkurrerande företag under ett antal år framåt.

Omkring 10 000 it-experter har redan lämnat Ryssland efter anfallet mot Ukraina. Putinregimen fruktar nu att deras kunskaper om ryska it-system ska hamna i fiendehänder. Nu förbereds nya lagar med innebörden att vissa it-experter ska förbjudas att lämna Ryssland.

Det är svårt att inte associera till livegenskapen i gamla tiders Ryssland, då bönder med våld tvingades bo på en viss gård. Men i själva verket visar tsar Putin snarare vägen mot en dystopisk, högteknologisk postkapitalism. Allt fler digitala teknologier visar sig ha militärstrategisk betydelse. Då är det också logiskt att allt fler it-anställda i framtiden kommer att tvingas sälja, inte bara sin tid, utan även avtala bort en massa andra friheter – inklusive rörelsefrihet och yttrandefrihet.