Att barns lunghälsa försämras av luftföroreningar är väl belagt i forskningen. Men frågan om lunghälsan kan bli bättre om luftföroreningarna minskar är inte lika väl studerad.

Barnläkaren Erik Melén på Karolinska institutets institution för klinisk forskning och utbildning vid Södersjukhuset, KI SÖS, har lett arbetet med en ny studie som undersökt just detta. Forskarna har följt 4 000 barn och unga vuxna från födseln upp till 25-årsåldern.

– Vi kunde koppla adresserna där deltagarna bott och jämföra luftföroreningshalterna i de områden där vi sett en förbättrad luftkvalitet under åren och se om det också haft en påverkan på deltagarnas lungfunktion.

Studien visar tydliga positiva samband mellan en bättre luftkvalitet och bättre lungfunktion.

Ökad risk

De barn som växte upp i områden där luftkvaliteten förbättrades fick en några procents bättre lungfunktion i vuxen ålder. Men den stora skillnaden var att risken för en påtagligt sämre lunghälsa som vuxen minskade med 20 procent. Det har stor betydelse, enligt forskarna.

– Har man en sänkt lungfunktion i vuxen ålder har man också ökad risk för kroniska lungsjukdomar som KOL och hjärt- kärlsjukdom, men också faktiskt för för tidig död, säger Erik Melén.