Londongrad har fallit

I november 2006 var två poliser posterade utanför den japanska restaurangen Itsu på Piccadilly Street i London, medan experter letade efter spår av polonium-210 där inne. Tidigare samma månad hade det radio­aktiva ämnet använts för att förgifta ­Aleksandr Litvinenko, en tidigare KGB-officer, som beskyllde Vladimir Putin för mord när han låg på sin dödsbädd. Polonium hittades till slut på över 40 platser i och utanför London. British Airways rådde 30 000 kunder att ­kontakta sjukvården då två flygplan var kontaminerade. London såg sig inte som en smutsig stad. Trots det fanns spår av gift överallt. 

Vid den tiden flödade ryska pengar in i den brittiska huvudstaden. Den första störtfloden kom när Roman Abramovitj, en rysk miljardär, köpte fotbollsklubben Chelsea 2003. Rika ryska emigranter betraktades av många Londonbor med en blandning av munterhet och misstänksamhet, men många inom den brittiska eliten omfamnade dem. Oligarker skänkte miljontals pund till Konservativa partiet i Storbritannien (och kanaliserade pengar till politiska partier på andra håll). De finansierade nya tillbyggnader till stora gallerier. De anlitade brittiska besättningar för att driva sina lyxjakter och brittiska advokater för att utkämpa sina förtalsmål. Staden fick ett nytt namn: Londongrad, en västerländsk utpost för ryska pengar.