Arefeh Behbakht: Vi fick heller aldrig vara nya

Vera Brittain var en engelsk författare, journalist och pacifist. Hon skrev bland annat Testament of youth, en autobiografi som är en av få skildringar av första världskriget ur ett kvinnligt perspektiv. I den beskriver hon hur kriget påverkade både henne själv, men också hennes bror, hennes fästman och hennes killkompisar. Alla dessa blev soldater under kriget. Vera själv avbröt sina studier på Oxford för att jobba som frivillig sjuksköterska. Hon var den enda i sin grupp som överlevde. Den tidens unga trodde på fullaste allvar att de gjorde det som var rätt, att de skulle förändra världen till det bättre genom att gå ut i ett krig som de inte visste skulle bli första världskriget. Men en kan ju liksom inte klandra dem för deras idealism. De visste inte bättre. De visste ju inte vilken fasansfull historia som väntade världen under resten av 1900-talet. Ytterligare ett världskrig, förintelsen, atombomberna över Japan, fler folkmord som vi aldrig fick lära oss om i skolan, apartheid och många fler orättvisor som de inte ens kunde föreställa sig på den tiden. 

I filmen om Vera Brittains liv som nyligen kom ut säger hon: ”We will never be new. Our youth have been stolen from us.” Jag vet inte om det är ett autentiskt citat från henne, men oavsett vilket så är det en bra beskrivning av hennes generation. Jag tänker på dessa ord efter att ha sett videoklippet av hur antirasister river ner Sverigedemokraternas rasistiska reklam i Stockholm. Kritikerstormen gentemot aktivisterna är, som väntat, massiv. Det slår mig plötsligt att min generation, och alla de som kom efter oss, aldrig har fått vara nya till att börja med. Vi kan aldrig skylla på att vi inte visste bättre. Vi vet vad kolonialismen ledde till, hur förintelsen gick till in i minsta detalj. Vi vet vad ett världskrig kostar och varför vi inte har råd med ett tredje. Våra historielektioner har fått oss att många gånger tvivla på människans inneboende godhet. En del av oss är i Sverige just på grund av att vi flytt från krig och diktaturer. Vi kan alldeles för mycket om ondskan i världen och just därför kommer det civilkurage som unga på alla möjliga sätt visar i dag från en alldeles särskild plats som Vera och hennes vänner slapp besöka.