Sveriges kommuner och regioner (SKR), bedömer dock att ökningen inte enbart beror på coronakrisen. Detta eftersom kostnaderna för försörjningsstödet började eskalera redan under förra året. En annan orsak till uppgången bedöms vara de besparingar som regeringen gjort på Arbetsförmedlingen och dess arbetsmarknadspolitiska åtgärdsprogram, vilket flyttat över kostnader från stat till kommuner.

– Jag skulle säga att i första hand handlar det om coronapandemin, som har påverkat sysselsättningen på ett negativt sätt. Men jag tror också det beror på att Arbetsförmedlingens åtgärdsprogram har lagts ned. Får man inte a-kassa, då är det ju ekonomiskt bistånd som är den sista utvägen, säger Annika Wallenskog, chefsekonom på SKR.     

30-procentig ökning

Till slutet av 2021 befarar hon att den totala kostnaden för det ekonomiska biståndet kommer att ha ökat med omkring 30 procent. Ändå ser Annika Wallenskog det inte som nödvändigt med något extra tillskott i statsbidragen till kommunerna, för att de ska klara av utmaningen ekonomiskt.

– Vi räknar med en ökad kostnad, men kostnadsökningen kommer att slå väldigt olika i olika kommuner. I mindre kommuner där man tagit emot många flyktingar, som nyss har kommit ut i arbete och därmed inte hunnit kvala in sig i a-kassesystemet, till exempel – där slår ju en sådan här sak hårdare. Men det finns utjämningssystem i statsbidraget, som ska justera sådana skillnader, även om de brukar släpa efter något, säger hon.

Strukturomställning

Istället för mer pengar till kommunerna i form av stats­bidrag, tror Annika Wallenskog på strukturomställningar ute i kommunerna, för att möta den tilltagande arbetslösheten i spåren av coronakrisen.

– Kommunerna kunde kanske vara anordnare när Arbetsförmedlingen på orten försvinner. De har ju ett incitament att hålla nere arbetslösheten och genom sin lokala kunskap är de troligen bäst lämpade för att finna jobben, säger hon.       

”Tvingas prioritera”

Någon som är mer oroad för att pengarna inte ska räcka är Heike Erkers, ordförande på Akademiker­förbundet SSR, som organiserar socialsekreterarna.

– Vi ser ju, helt klart, också att behovet av ekonomiskt bistånd ökar i takt med att arbetslösheten ökar. Framförallt inom branscher där man inte har varit fackligt organiserade. Inom branscher där man har känt sig trygg ändå, samt bland unga och nyanlända som ännu inte hunnit kvala in sig i a-kassan, säger hon.

Det som oroar är framförallt att man på socialtjänsten ska tvingas till att prioritera i befintlig verksamhet.

– Försörjningsstödet kostar så pass mycket att detta med största säkert kommer att slå mot övrig verksamhet. Man kommer att se sig som illa tvungen till att tumma på uppsökande insatser mot unga, förebyggande arbete mot missbruk och våld i nära relationer. Mycket av det som är socialtjänstens kärnverksamhet, säger Heike Erkers.

”Staten måste ta ansvar”

För att kommunerna inte ska stå med en ”social skuld”, som kommer att slå tillbaka mot samhället och i slutändan kosta det mångdubbla, måste ”staten kliva in och ta sitt ansvar nu”, anser hon. Men några riktade statsbidrag för att rädda kommunerna ur krisen, tror inte heller Heike Erkers på.

– Nej, riktade bidrag tenderar att inte bli bra. Ersättningen till kommunerna måste höjas generellt istället. Framförallt mot de kommuner som är i allra störst behov. Detta om socialtjänsten ska kunna göra något annat än det absolut mest nödvändiga. En fråga mer aktuell än någonsin i dessa dagar då den dagliga debatten kretsar kring gängkriminalitet och vad den växer fram ur för hemmiljöer.