Här går Natos nya gränslinje

I Vartius, en gränsövergång i höjd med Skellefteå där Finland på sin östra sida möter Ryssland, skrivs historien med små bokstäver. När ryska stridsvagnar rullade in på ukrainsk mark på morgonen den 24 februari kom det som en chock för gränsvakterna här i området, men så småningom stabiliserade sig sakerna i ett nytt normaltillstånd. När Dagens ETC besöker Vartius den 18 maj har Finland och Sverige precis skickat in sin gemensamma Nato-ansökan. Samtidigt har antalet gränspassager på några veckor minskat kraftigt till ungefär 1 200 i veckan, från att tidigare ha räknats i ungefär 1 000 per dag. Gränsvakterna Elli Pavkonnen och Tiitus Tolonen har funnit sig i situationen. 

– Jag gillar när det är lugnt och stilla, säger Tiitus Tolonen. Han kommer ursprungligen från Suomussalmi, ett samhälle åtta mil nordväst om Vartius gränsövergång. Tidigare var han placerad i Torneå – ”det var lite stökigt” – och i Libanon, i en fredsbevarande styrka, innan han lyckades få placering i sina hemtrakter. Kollegan Elli Pavkonnen är från Kuopio, Finlands åttonde största stad som ligger tre timmar bort, och även hon är nöjd att ha kommit närmare sin familj igen efter att ha tjänstgjort en sväng på flygplatsen i Helsingfors.