Gunnar Rundgren: Ett gott arbete ligger i människans natur

I boken ”News from Nowhere”, utgiven 1890, utvecklar den frihetlige socialisten William Morris (i Sverige kanske mest känd för sina tapetmönster) sin vision för ett gott samhälle. Han skrev den i polemik med Jeremy Benthams statssocialistiska vision i boken ”Looking Backwards”. Bentham ansåg att arbete var nödvändigt för samhället men i grund och botten av ondo för individen. Alla medborgare skulle ha arbetsplikt till och med 45 års ålder för att dela på bördan och genom ökad mekanisering och ett rationellt socialistiskt styre skulle arbetstiden gradvis minska och fritiden öka.  

Morris instämde i att det industriella arbetet var alienerande, men menade att felet låg lika mycket i den industriella produktionens natur som i klassamhället. Han ansåg att arbete borde och kunde vara frigörande och kreativt och att det ligger i människans natur att vilja arbeta. Målet skulle vara att ge henne makt över arbetet, att minska uppdelningen av arbete i enskilda moment och att göra vackra och bra saker. Han pekade också (redan då!) på hur industriproduktionen ledde till ökade miljöproblem och argumenterade för att kolanvändningen skulle halveras.