Lenacapavir har kallats det närmsta vi hittills har kommit en vaccination mot hiv. Det är en typ av Prep, en medicin som ges i förebyggande syfte till grupper med förhöjd risk. Med lenacapavir får patienten en injektion var sjätte månad, istället för att (som med befintliga Prep-mediciner) ta en tablett dagligen. Det gör att risken minskar att en dos glöms bort, och skyddet blir säkrare. 

I Europa har Prep i tablettform (oral Prep) haft stor effekt på att förebygga hiv, men i Afrika har det varit svårt att uppnå samma effekt. Antonio Flores är senior rådgivare för hiv/tuberkulos vid Läkare utan gränsers Southern Africa Medical Unit (SAMU). Han förklarar att oral Prep i sig fungerar lika bra överallt. Men sammanhanget i vilket de erbjuds påverkar hur tillgängliga de är och hur lätt det är för människor att ta dem. 

– Vi har sett en minskning av hiv-överföring på platser som London, Amsterdam, Sydney och São Paulo, där oral Prep har införts i stor skala. Men dessa framgångar berodde inte bara på pillrena i sig. 

Krävs samhällsstrukturer för effektiv behandling

För att distribuera Prep är det nödvändigt med ett starkt politiskt engagemang, tillräckliga budgetar för Prep-programmen och ett aktivt engagemang från civilsamhället. Dessa förutsättningar har funnits i flera europeiska länder. Däremot står många afrikanska länder inför ytterligare hinder: kostnads- och leveransbegränsningar (inklusive patentskydd och begränsad tillverkning), svagare hälso- och sjukvårdssystem och färre resurser för att stödja medvetenhet och efterfrågan. 

– Utan politik som möjliggör bred tillgång och program som är välfinansierade och drivs av samhället förblir effektiviteten av oral Prep begränsad, säger Antonio Flores.

Kan produceras billigare

Det är ännu oklart hur mycket lenacapavir kommer att kosta i Europa, men i USA har företaget bakom läkemedlet, Gilead, satt en prislapp på över 260 000 kronor om året. Läkare utan gränser beräknar att medicinen skulle kunna produceras för en bråkdel av det nuvarande priset. Under 1000 kronor per år, och på sikt under 400 kronor är realistiskt, enligt organisationen. 

– För att länder ska kunna införa och skala upp lenacapavir på ett effektivt sätt måste prissättningen vara både transparent och rättvis. Utan rättvis prissättning riskerar denna innovation att bli otillgänglig för de befolkningsgrupper som behöver den mest. 

Nu är det brådskande med bredare tillgångsstrategier, mindre restriktiva licenser och snabb generisk produktion, anser Flores. För att fler ska få tillgång till läkemedlet behöver andra läkemedelsföretag tillåtas att producera billigare kopior.

”Täcker bara liten del av behovet”

Gilead har meddelat planer på att göra lenacapavir tillgängligt för 2 miljoner människor under en treårsperiod. Det är ett steg i rätt riktning, säger Antonio Flores.

– Men det är långt ifrån tillräckligt. 

FN:s hivprogram UNAIDS uppskattar att över 21 miljoner människor världen över bör få Prep senast 2025 för att uppnå de globala målen. 75 procent av de nuvarande Prep-användarna finns i Afrika, och siffran för låg- och medelinkomstländerna tillsammans är mycket högre. Lågt räknat kan man anta att minst 15 miljoner människor behöver Prep idag, säger Antonio Flores.

– Gileads nuvarande plan täcker därför bara en liten del av behovet.