Nu är New Orleans epicentrum för coronasmittan i södra USA.

Hundratusentals människor åkte i år till staden för att fira. Sedan åkte de tillbaka till sina hem i olika delar av USA. Den här gången, utan att ha en aning om det, förde vissa också med sig ett virus som kan vara dödligt.

Joan Estes är av många som sökte sig till New Orleans för den mytomspunna karnevalen.

– Tack och lov åkte jag hem till Santa Barbara i Kalifornien relativt tidigt. Men coronasmittan hade redan börjat prägla stora delar av USA, inte minst Kalifornien, så vi valde att hyra bil istället för att utsätta oss för riskerna med att smittas på flyget.

Det blev en biltur på cirka 325 mil.

Behandlades som influensa

Situationen har snabbt förvärrats i New Orleans. Köer uppstod vid akutmottagningarna på sjukhusen. Från början var personalen helt oförberedd på att corona höll på att sprida sig. De flesta fallen behandlades som vanlig influensa.

Gary Underwood var också New Orleans under Mardi Gras. Idag säger han till Dagens ETC:

– Det var en fullständigt overklig känsla. Vi gick, hoppade och dansade fram på Bourbon Street. Vi visste ju inte att vi dansade med döden.

– Ingen av oss hade någon som helst aning om vilka risker vi utsatte oss för. Vi hade ju hört att människor hade dött av viruset, men att de skulle vara så illa här i New Orleans förstod vi inte. Vår president hade sagt att det bara handlade om en influensa som skulle gå över på några veckor.

Kurvan pekar uppåt

Trots att covid-19 hade rapporterats på amerikansk mark i över en månad genomfördes det ikoniska firandet som planerat. Nu kommer priset för detta. Kurvan pekar brant uppåt. Idag är New Orleans öde och en enorm oro vilar över staden.

Många i New Orleans tar det hela som en bekräftelse på att allting alltid slår hårdast mot deras stad. Man minns fortfarande stormen Katrina, som 2005 förstörde halva staden och ledde till 1 900 dödsoffer.