Vindstyrkor på uppemot 82 meter per sekund har uppmätts i Karibien, där den låglänta korallön Barbuda blev den första landmassan att drabbas av orkanen Irma. Där ska ett dödsoffer ha krävts, enligt lokala myndigheter. Skadorna på ön, med en befolkningsmängd på 1 600 personer, ska vara så omfattande att alla kommunikationer slagits ut, enligt Keithley Meade, chef för Antigua och Barbudas meteorologiska institut, rapporterar CNN. Utöver den omkomna på Barbuda ska dödsfall även ha inträffat på de franska kolonierna Saint Martin och Saint Barthélemy, rapporterar nyhetsbyrån Reuters.
BRA JOURNALISTIK ÄR INTE GRATIS
Gillar du det vi gör?
Swisha en peng till: 123 401 876 8
Enligt de meteorologiska prognoserna är risken nu stor att Irma kommer att dra in över Kuba och södra delen av Florida på USA:s fastland under fredagen och helgen.
På Kuba har myndigheterna varnat för att Irma är mer kraftfull än orkanen Ivan från 2004, som föranledde en evakuering av över två miljoner invånare.
Skolor har stängts
I Florida befaras att orkanen ställer till med stor förödelse i det turist- och befolkningstäta landskapet.
På flera håll i Florida är evakuering av befolkningen därför redan i full gång. Skolor och arbetsplatser har stängts, och i många livsmedelsbutiker gapar hyllorna tomma då befolkningen hamstrat sådant som i en krissituation snabbt kan bli livsnödvändigt – som dricksvatten, konserver och batterier.
– Jag har hört att det nu rör sig om en kategori 5-orkan och jag är livrädd. Jag var tvungen att åka tillbaka från skyddsrummet till affären för att köpa mer batterier eftersom jag inte vet hur länge vi kommer vara utan ström, säger Carol Joseph till nyhetsbyrån AP.
Allt vanligare problem
Michael Tjernström, professor i gränsskiktsmeteorologi vid Meteorologiska institutet, menar att det inte går att säga att en enskild orkan är orsakad av klimatförändringarna, men att vissa typer av extremväder har blivit vanligare och kraftfullare under de senaste tio åren.
– Jag har slutat vara optimist eller pessimist, jorden kommer att överleva och människan också, men många kommer att stryka med som en följd av klimatförändringarna, säger han till Dagens ETC.