I backspegeln

Varför kunde inte filosofen älska sin mamma?

Publicerad 16 maj, 2022

Bild: Kalle Mattsson

ETC nyhetsmagasin

Vad är omsorg värt i relation till grekiska glosor? Nina Björk grubblar över John Stuart Mills mamma och varför hennes son inte kunde älska henne.

Nina Björk

Författare och kulturskribent. Hennes senaste bok är ”Om man älskar frihet. Tankar om det politiska”, W&W, 2020.

Jag tänker ibland på John Stuart Mills mamma. Jag vet ingenting om henne, mer än att hon var gift med James Mill, nationalekonom och en av cheferna för Ostindiska kompaniet med ansvar för Storbritanniens styre i Indien. Och jag vet att hon födde John Stuart Mill i London den 20 maj 1806 – sonen som växte upp och blev den Store 1800-talsliberalen, författare till klassiker som ”Om friheten” och ”Förtrycket av kvinnorna”.

Att Harriet Burrow Mill, som hon hette, måste ha legat i barnsäng någonstans i Storbritanniens huvudstad en majdag 1806 har jag räknat ut själv, för som John Stuart Mill beskriver händelsen verkar hon överhuvudtaget inte ha varit inblandad i hans födelse. Så här skriver han i sin självbiografi ”Mitt liv”: ”Jag föddes i London den 20 maj 1806 och var äldste sonen till James Mill, författaren till ’Brittiska Indiens historia’.”