Influencerskräck på tomgång

Först undrar jag om John Ajvide Lindqvist tittat på lite för många dvd:er i sommar­stugan under pandemin. Hans nya bok ”Verkligheten” utspelar sig inuti realityserien ”Hemma hos Hallbergs” och handlar om youtubern Heidi som är influencer men helst vill kalla sig ”medmänniska”. Hon ser kusliga bilder av små drönare som flyger in i näsan och mixtrar med nervsystemet, upplever att maken läser repliker snarare än talar och att verkligheten och fiktionen är på väg att kollapsa in i varandra, likt tvillingtornen den 11 september 2001. Som läsare tänker jag genast på ”Truman Show”, ”The Matrix” och ”Enemy of the State” – filmer som i slutet av 90-talet varnade för det digitala övervakningssamhället. När Heidi plötsligt känner déjà vu, som om hon själv läste ur ett manus, väntar jag mig nästan en svart katt och män i skinnrock med röda och blå piller.

Men det är givetvis jag som är efter och Ajvide Lindqvist som hänger med. Sveriges skräckmästare har på senare tid utvecklat en faiblesse för ny teknik i sina berättelser; i ”Vänligheten” spelade till exempel AI, augmented reality, en avgörande roll. ”Verkligheten” skulle kunna beskrivas som ett lustmord på den vidriga värld som sociala medier skapat, där branding och storytelling följer med oss ända ner i säng­halmen. Samtidigt är romanen en ”Falling Down” i Facebook Live där Ajvide Lindqvist får briljera i konsten att skapa krypande obehag. Inför varje scen letar jag i miljöbeskrivningen: finns det något vasst föremål som Heidi kan skada barnen med?