Ilska från övervåningen

Claire Messud har hyllats i USA som en av sin generations stora författare. I nya romanen Kvinnan på övervåningen skildrar hon undertryckt ilska och vad som händer när livet inte blir som man tänkt sig.
   – Jag har alltid älskat romankaraktärer som klagar, säger hon.

Huvudpersonen Nora Eldridge närmar sig medelåldern och arbetar som lågstadielärare. Skötsam, punktlig, hjälpsam, tar hand om sin gamla far och är omtyckt på skolan. Men under den stillsamma ytan är Nora rasande. Livet är ointressant, innehållslöst, ofrivilligt barnlöst och hon känner att de uppoffringar hon gjort för andra inte givit något tillbaka. Dessutom har hon svikit sin gamla dröm om att bli konstnär för att i stället ha en ekonomiskt trygg tillvaro. Hon har blivit ”kvinnan på övervåningen”, duktig men osynlig, till skillnad från den utåtagerande ”galna kvinnan på vinden” som blev ett litteraturhistoriskt begrepp efter Charlotte Brontës roman Jane Eyre.