En av världens rikaste män – ett infantilt högertroll – har alltså köpt sig oinskränkt makt över en plattform som mer än någon annan sätter agendan för det offentliga samtalet. Stressade journalister vet att de alltid kan slänga ihop en snabb text utifrån något av de ämnen som för dagen ”trendar” på Twitter. Den nye ägaren får nu fria händer att ratta på de algoritmer som avgör vad som hamnar där.

Elon Musk är inget universalgeni. När det kommer till att driva en social medieplattform är hans inkompetens tvärtom uppenbar. Läs bara de utdrag från hans privata meddelanden som för en tid sedan publicerades av en domstol i Delaware. Han saknar inte idéer för hur Twitter ska förändras. Han saknar bara förståelse för konsekvenser och helhet.

Grovt taget kan vi nu se två scenarion. Det ena är att samtalsklimatet på Twitter uppsåtligen vrids allt längre åt höger. Mer av trakasserier av minoriteter, viral spridning åt diverse konspirationsteorier. Under en period skulle detta kunna ge draghjälp åt Trumphögern i USA. Möjligen skulle det rentav kunna bidra till att föra Trump tillbaka till Vita huset. Men för Twitter som företag skulle det inte hålla någon längre tid. Såväl användare som annonsörer skulle droppa av.

Andra scenariot är att Elon Musk lägger band på sitt trollande till förmån för att tjäna pengar. Hittills har dock Twitter inte gått med vinst. Amerikaner kan numera betala för en premiumversion utan reklam, med större möjligheter att navigera och bokmärka. Musk har antytt att detta är en framgångsväg. Men för att förmå fler att betala måste gratisversionen göras allt mer outhärdlig. Även detta scenario kan alltså lätt sluta i att Twitter blir till samma slags ruin som Tumblr och Myspace.

Hög tid att gemensamt fundera på alternativ. Till dessa vill jag återkomma i nästa krönika.