En gravid kvinna och hennes partner hade förts till Italien för vård. Men fortfarande fanns ingen lösning i sikte gällande vart de övriga 553 människorna skulle ta vägen. Bland de kvarvarande fanns 119 barn, fyra andra gravida kvinnor och en tre månader liten bebis, som tvingades vistas i hettan ute på Oceans Vikings däck. Inga EU-länder signalerade att de var beredda att öppna sina hamnar för att ta emot människorna.

Samtliga gav kalla handen

En liknande situation uppstod även vid förra månadsskiftet, när Ocean Viking hade 572 migranter ombord. Samtliga EU-länder gav kalla handen. Först när maten tog slut, den 9 juli, fick båten tillstånd att lägga till på Sicilien.

Migrantrutten över Medelhavet är den dödligaste i hela världen. International Organization för Migration, FN:s migrationsorgan, har hittills registrerat 1 180 fall där migranter dött under 2021, när de försökt nå Europa. Antalet döda under årets första sex månader var mer än dubbelt så stort jämfört med 2020.

SOS Méditerranée har slagit larm om att vissa fullsatta båtar de påträffar ute tills havs nu på nytt börjat vara av trä, mycket slitna och sjöodugliga. Sådana båtar har inte synts till på flera år och deras återkomst signalerar att fler drunkningskatastrofer kan komma.

Flera länders kustbevakningar opererar själva på Medelhavet och plockar upp undsatta migranter där. Men icke-statliga räddningsorganisationer, som gör en minst lika viktig insats, får allt svårare att operera på grund av de ansträngda relationerna till regionens regeringar.

Bristen på gehör när organisationerna frågar efter hamnar dit de kan föra migranterna är ett problem. Till det kommer att organisationerna sällan, eller kanske aldrig, får gehör när de vill koordinera räddningsinsatserna med kustbevakningarna.

Uppmanar till solidaritet

För snart ett år sedan satte den italienska kustbevakningen också tillfälligt stopp för Ocean Vikings arbete, när man inspekterade båten och anmärkte på tekniska fel. SOS Méditerranée svarade i sin tur att Italiens regering utsatte organisationen för trakasserier, för att försöka hindra dem att fortsätta med räddningsoperationerna.

Migrationsfrågan har på nytt blivit politiskt het i Italien, sedan antalet nyanlända migranter kraftigt ökat under sommarmånaderna. Den 4 augusti uppmanade Italien övriga EU-länder att visa större solidaritet och själva öppna sina hamnar.