Forskningsteamet har använt sig av data från en studie om hjärt- och kärlsjukdomar där över 5 000 personer från fyra olika amerikanska städer har följts sedan de var i 20-årsåldern. När den nya analysen, som publicerades i American journal of public health, genomfördes hade 395 av dessa personer dött.
Den nya studien har tittat närmare på dessa förtida dödsfall och kommit till slutsatsen att etnicitet är en viktig faktor – nio procent av studiens afroamerikanska medverkande dog i förtid jämfört med sex procent vita. Men det konstateras samtidigt att utbildningsnivån är ännu mer central. 13 procent av deltagarna vars utbildning slutade på gymnasienivå dog i förtid, jämfört med fem procent av de som hade en universitetsexamen.
Kan vara hoppfullt
Brita Roy, som ledde studien, menar att resultaten är betydelsefulla.
– Det betyder att vi har riktiga och konkreta verktyg för att minska på hälsoojämlikheten. Det finns saker vi kan göra för att förbättra jämlikheten vad gäller utbildningsnivå. Så för mig är det här hoppfullt, säger Brita Roy till Intercept.
Studien visar också att högre utbildning har positiv effekt även när den kommer senare i livet.
– Det är aldrig för sent. Det går också för vems som helst att agera för att hjälpa människor i sin omgivning att få bättre möjlighet till högre utbildning.