Saudisk extremism köper makt i Mali

En fredag i juni, precis början av den muslimska fastemånaden Ramadan, rullar ett dussintal unga män ut sina bönemattor på trottoaren längs en av Bamakos mest trafikerade gator. De är alla klädda i långa kaftaner, vanliga bland män i Saudiarabien. När de ber för de samman händerna över magen, en gest vanlig bland sunnimuslimer. Den provisoriska moskén är inhyst i en tidigare möbelaffär. Den är en av flera hundra moskéer i Bamako och södra Mali som byggts med pengar från Gulfländerna, i första hand Saudiarabien där wahabismen, eller salafism, en strängt konservativ tolkning av islam är vanlig – en inriktning som köper sig inflytande i Mali.

Ett stenkast från moskén i Bamakos nyare affärskvarter är imam Ibrahim Kantao fullt upptagen med att signera checkar som ska finansiera fler moskéer, men också skolor, vårdcentraler, vägar och vattentorn. Väggarna inne på hans behagligt luftkonditionerade kontor täcks av ritningar på fler sjukhus och skolor, bland annat ett universitet som, när det står färdigt, ska undervisa över 1 500 studenter i arabiska, islamologi och sharia, islamsk lag. Ibrahim Kantao är direktör för Al-Farouk, en av de mäktigaste islamska välgörenhetsorganisationerna i Mali.