Det holländska räddningsfartyget Sea Watch med 32 migranter, varav flera barn, ombord har legat ute till sjöss sedan innan jul och har nekats att gå i hamn i både Italien och Malta. Ytterligare 17 migranter sitter fast på ett annat räddningsfartygfartyg. Båda fartygen tjänstgör för tyska hjälporganisationer.
I ett tal inför 60 000 åhörare på Petersplatsen i Rom tog påve Franciskus upp flyktingarnas situation och uppmanade Europas ledare att låta flyktingarna gå iland.
– Jag vädjar till europeiska ledare att visa verklig solidaritet med de här personerna. De söker bara en hamn där de kan gå iland, sa påven.
Blankt nej från Italien
Redan 2016 besökte påven den grekiska ön Lesbos där hundratusentals migranter lyckats ta sig iland, för att sedan samlas i stora mottagningsläger. Efter besöket fick 12 syriska flyktingar en fristad i Vatikanen. Påven har sedan dess riktat flera uppmaningar till världens katoliker att ta ställning för människor på flykt.
I december förra året uppmärksammades världsdagen för migranter och flyktingar vid en särskild mässa i Vatikanen. Påve Franciskus välkomnade då 5 000 bedjande flyktingar och uppmanade dem att förvalta ”sin kultur och sina värderingar”. Karin Holmberg