Det tydliga budskapet hade Macron när han höll sitt tal till republiken i torsdags. Ett tal som bar krigets allvar. Han meddelade att Frankrike, liksom världens alla länder, stod inför den största hälsokrisen på över ett sekel. Alla medborgarna skulle behöva ta ansvar, vara disciplinerade och distansera sig socialt. Sedan radade han upp de drastiska åtgärder regeringen skulle ta till. Alla skolor skulle stängas, bland annat.

Men presidenten återkom till välfärden, hyllade de ”vita rockarna” – vårdpersonalen – och sa att statens alla tillgångar skulle mobiliseras och riktas mot vården.

Kommer från näringslivet

Det var oväntat att just Macron skulle lägga sådan vikt på att ställa välfärdsstaten mot marknadens lagar. Men han hade ställts inför ett väldigt konkret dilemma där en av två skulle ta stryk: näringslivet eller folkhälsan. Ett par dagar senare meddelade premiärminister Édouard Philippe att landets alla icke-nödvändiga kommerser skulle stänga.

Macron kom direkt från höga positioner inom bankväsendet när han började sin politiska bana som ekonomisk rådgivare åt dåvarande presidenten François Hollande och sedan finansminister i den socialistiska regeringen. Han ses som hjärnan bakom socialistpartiets högergir.

Stod bakom högerskifte

När han sedan bröt sig ur och bildade den egna rörelsen La République en Marche – som skulle ta honom hela vägen till presidentposten – var det genom att deklarera att han ”varken var höger eller vänster”.

Sedan har han drivit igenom reformer som rör arbetsmarknaden, järnvägen och pensionerna. Reformer som drar landet högerut och i linje med EU:s ekonomiska krav. Däribland omfattande åtstramningar av den offentliga sjukvården.

”Akta oss för nationalism”

Enligt Macron kan viruset bäst bekämpas inom ett EU-samarbete:

– Vi måste akta oss för nationalistiska svar för viruset känner inga gränser. Om gränser stängs fattas beslutas i samförstånd inom EU.

Budskapet tycktes riktat såväl till honom själv, franska folket och till EU: Välfärdsstaten måste stärkas radikalt om vi ska klara denna och kommande kriser.