Påståenden om ”folkmord” eller ”etnisk rensning” i Gaza handlar mer om att demonisera Israel och ”förminska den historiska betydelsen av Nazitysklands judeutrotning, än om verkligheten”. Det skriver Benjamin Katzeff Silberstein på Göteborgs-Postens ledarsida och tillägger:

”Andelen civila dödsoffer jämfört med stridande är troligtvis lägre än i de flesta andra jämförbara krig i nutidshistorien.”

Amnesty, Melanie O'Brien, ordförande för International Association of Genocide Scholars (IAGS) samt flera andra experter benämner Israels krigföring som folkmord. Trots det ifrågasätter även Svenska Dagbladets ledarsida de aktörer som använder begreppet. 

– När folkmordsbegreppet används i den politiska debatten är det snarare att se som åsiktsyttring eller propaganda, och då anser vi att det finns anledning att ifrågasätta det, säger Tove Lifvendahl, SvD:s politiska chefredaktör till Dagens ETC.

Tydlig linje på ledarsidan

På samma ledarsida benämner Peter Wennblad israeliska gisslan som ”oskyldiga kidnappningsoffer” medan palestinierna de fångutväxlas med beskrivs som ”mördare och terrorister”. Den linjen är genomgående i nästan alla tidningens ledartexter om kriget. 

Det visar vår AI-analys av samtliga texter om Gazakriget som publicerats på ledarplats i Svenska Dagbladet, Dagens Nyheter, Aftonbladet, Expressen, Sydsvenskan, Göteborgs-Posten och Dagens ETC under det senaste året. 

Utifrån analysen har vi undersökt hur ofta ledarsidorna nämner israeliska respektive palestinska dödsoffer, tillfångatagna samt antisemitism respektive islamofobi kopplat till konflikten. 

I SvD:s ledare förekommer 191 omnämningar av israeliskt lidande sedan 1 september 2024, men endast 43 meningar om våld och hot mot palestinier. Tove Lifvendahl förklarar siffrorna med ökningen av antisemitism i Sverige efter 7 oktober-attacken.

– Polisen har behövt höja säkerheten runt israeliska och judiska sammanhang. Vi har lagt mycket fokus på att skildra detta eftersom det är en utveckling som riskerar att förändra Sverige i grunden.

Utvecklingen går åt andra hållet

På nyhetsplats har svenska medier däremot blivit mindre partiska i bevakningen av Gazakriget, även om israeliska dödsfall fortfarande får betydligt mer utrymme. Det visar Dagens ETC:s stora granskning av nyhetstexter som publicerades tidigare i veckan. Men något sådant skifte syns inte på ledarsidorna. Där går utvecklingen snarare åt andra hållet.

I förra granskningen av perioden 7 oktober 2023–31 augusti 2024 var beskrivningarna av israeliska offer och uttryck för antisemitism 44 procent vanligare jämfört med beskrivningarna av palestinska offer och uttryck för islamofobi. Sedan dess har fokuset på israeliska offer ökat ytterligare på ledarplats och är nu 55 procent vanligare. 

Göteborgs-Postens ledarsida utmärker sig i sitt starka Israel-fokus. Under krigets första elva månader nämnde tidningens opinionsjournalister attacker, tillfångataganden och hat riktat mot israeler vid 144 tillfällen. Men i vår analys hittar vi endast 48 omnämnanden när palestinier utsattes för samma sak. 

Fokuset på den ena sidans lidande har förstärkts under de senaste nio månaderna till 197 meningar till stöd för Israel och endast 16 om palestinier. 

”Vi fördömer agerandet”

Hur chefen för Göteborgs-Postens ledarsida resonerar får vi inte veta eftersom Adam Cwejman inte svarat på vår intervjuförfrågan.

Men det har Heidi Avellan, Politisk chefredaktör på Sydsvenskan, vars ledarsida endast nämnt ordet folkmord två gånger på nio månader. 

– Vi fördömer agerandet, vi fördömer svälten, övervåldet. Vi har talat om brott mot mänskligheten eller brott mot krigets lagar. Men vi ser folkmord som ett juridiskt begrepp och ingen instans har slagit fast att det här handlar om ett folkmord.

Som ledarsida skriver vi om politiken, om regeringen, om besluten, om vad Netanyahu gör och om Israel. Men det är inte offren i sig vi riktar in oss på. 

Orsaken till att Sydsvenskans ledartexter har ett starkt fokus på israeliskt lidande har att göra med att de i första hand diskuterar politiken, tror Heidi Avellan.

– Som ledarsida skriver vi om politiken, om regeringen, om besluten, om vad Netanyahu gör och om Israel. Men det är inte offren i sig vi riktar in oss på. Och på andra sidan, i Gaza, har man en terrorgrupp. Det är ingen politik att kommentera. 

”Kalla spade för spade”

I undersökningen finns även denna gång två undantag. Dagens ETC:s ledarsida har till skillnad från de borgerliga tidningarna publicerat nästan dubbelt så många omnämnanden av attacker, tillfångatagningar och hat mot palestinier jämför med israeler. Aftonbladet har också en palestinsk övervikt men i lite lägre grad. 

När vi exkluderar de två vänsterorienterade ledarsidorna visar analysen att Israel-fokuset ökat med 50 procent jämfört med Dagens ETC:s förra granskning som publicerades i höstas. Under det senaste året har de borgerliga ledarsidorna haft nästan fyra gånger så stort fokus på israeliska/judiska offer. 

En orsak är nog att på de borgerliga sidorna finns en djupt förankrad ideologisk idé att Israel är den goda sidan.

Resultatet förvånar Annie Croona, politisk redaktör på Dagens ETC, som trodde att tonläget var på väg åt andra hållet.

– En orsak är nog att på de borgerliga sidorna finns en djupt förankrad ideologisk idé att Israel är den goda sidan. Jag tror inte att de vill släppa den tanken.

Sydsvenskans Heidi Avellan använder inte begreppet folkmord. Samtidigt har  Dagens ETC nämnt ordet mest av alla ledarsidor, använder ni begreppet för lättvindigt?

– Jag har tänkt mycket på det. Och jag är beredd att medge om det senare visar sig inte ha varit helt korrekt. Men när vi ser de otroligt hemska scenerna i Gaza, det groteska dödandet. Är det värt risken? Ja, det är ett juridiskt begrepp men vi opinionsjournalister måste också få kalla en spade för en spade.

Språket påverkar politiken

När Israel bombar sjukhus eller använder svält som vapen begår man brott mot mänskligheten. Men det bör inte beskrivas som ett folkmord, säger Aftonbladets politiska chefredaktör Anders Lindberg.

Jag upplever att de politiska skyttegravarna bara blivit djupare. 

– Vi skriver att det här är en stor risk att folkmord begås. Och att folkmord måste förhindras. Jag upplever att det finns en nyansskillnad i hur man uttrycker sig. Delvis har det att göra med att folkmord är ett juridiskt begrepp.

Frågan är då vilken påverkan ledartexter har på riksdagspartierna och regeringen?

– Jag tror att den är ganska stor, speciellt när det gäller språkbruk. Ledarsidorna definierar vilket språkligt utrymme på många sätt som politikerna förhåller sig till.

Men är det inte en märklig utveckling att i takt med ett allt blodigare krig ökar ledarsidornas fokus på den israeliska sidan där dödsfallen är relativt få?

– Jag upplever att de politiska skyttegravarna bara blivit djupare. Men den stora skillnaden är att vi har rätt och dom har fel. Jag skojar faktiskt inte. Tittar vi på vad som händer i Palestina just nu, ser vi att vi har rätt. Allt vi har varnat för är precis det som händer.

RÄTTELSE: I en tidigare version av artikeln angavs felaktigt att Benjamin Katzeff Silbersteins ledare publicerades i Svenska Dagbladet. Den publicerades i Göteborgs-Posten.