Den första april 2002 gick Google ut med avslöjandet att sökmotorn använde sig av biologisk intelligens snarare än artificiell. Google uppgav att man använde kluster av duvor för att räkna ut rankingen mellan sökreslutaten. Duvorna tränades att picka vid relevanta sökresultat, och belönades med mat.

Nu berättar tre forskare i en artikel i The Conversation, att det ser ut att finnas korn av sanning i 2002 års Google-skämt. De tre forskarna beskriver hur de, väl medvetna om duvors visuella och kognitiva förmågor, har låtit duvor bedöma förstorningar av vävnadsprover för att se om de innehåller bröstcancerceller. Duvorna visades bilder på en skärm och hade två knappar att picka på för att få en belöning i form av mat. Om duvan pickade på ”godartad”-knappen, när ett godartat vävnadsprov visades, fick den mat, och likaledes om den pickade på ”elakartad”-knappen när bilden visade cancerdrabbad vävnad. Pickade den fel, fick den inte någon belöning. Efter två veckors träning pickade duvorna rätt i mellan 85 och 90 procent av fallen. När de testade duvorna på helt nya vävnadsprover, som de inte tidigare sett var träffsäkerheten ändå runt 80 procent. Duvorna hade lärt sig att känna igen cancer.

”Vad som började som ett utstuderat aprilskämt har visat sig vara mer än ett skämt. Underskatta aldrig fåglars hjärnor. De är begåvade djur”, avslutar forskarna sin artikel.

PRENUMERERA PÅ ETC HELG

Den här artikeln kommer från veckans ETC Helg.
Vill du prenumerera för under 16 kronor numret?
Här kan du teckna en prenumeration.