När Ryssland gick in i Ukraina i februari 2022 övertog de snabbt Ruska Lozova, varifrån ryska trupper avfyrade artilleri mot Kharkiv, dag efter dag. I en sjukhussäng låg Anna Prokayeva och skulle föda barn, samtidigt som hon organiserade en återvinningsaktion: tomma flaskor gjordes om till molotovcocktails som användes i motståndet.

När ukrainska styrkor återtog Ruska Lozova den 29 april låg två tredjedelar av byn i ruiner, och omkring 700 var kvar av de 5 000 som tidigare hade bott där, rapporterar Yale Environment 360. Anna Prokayeva, en före detta tv-reporter som redan innan invasionen var vd för Zero Waste Kharkiv, har fortsatt sitt arbete för ett cirkulärt Ukraina. Använda kläder skickas till sjukhus och flyktingläger. Gamla leksaker skickas till barnhem. Uttjänta batterier skickas till anläggningar där de blir del av beväpnade drönare.

Förra sommaren antog Ruska Lozova ett förslag från Zero Waste Kharkiv om att demontera och sortera avfallet till den förstörda byrådsbyggnaden. Anna Prokayeva jobbade tillsammans med fem volontärer, alla över 50 år, fem dagar i veckan i en månad. Inte sällan fick hon ha med sin tvååring.  

Med hjälp av kofötter, hackor och spadar skapade de en cirkulär materialanläggning. 13 000 tegelstenar skrapades rena och delades ut till de bybor som behövde dem. Betongkross användes till att fylla igen gropar och bombkratrar. Grannar fick instruktioner i hur de kunde återanvända material för att fylla igen hål i väggar och bättra på isoleringen.

Till sist var platsen där byggnaden hade stått ren, och de kunde påbörja byggandet av en ny byrådsbyggnad, som idag är färdig.

Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina har orsakat över 1,5 miljarder ton av betongskrot, vilket beräknas vara den största mängden krigsbråte i Europa sedan förstörelsen av Tyskland under andra världskriget. Ruinerna blir fler och sopbergen växer alltmedan ryska styrkor fortsätter att bombardera ukrainska byar och städer.  

FN:s utvecklingsprogram UNDP leder det gigantiska arbetet med att ta hand om allt skräp. Flera andra länder och internationella företag bidrar också.

Men det är bara Zero Waste Kharkiv som har som mål att återbruka allt, enligt Yale Environment 360. Inget skickas till sopberg eller förbränningsanläggningar, och inga maskiner används. Allt som behövs är handverktyg och skyddsutrustning.  

Ruska Lozova ligger tre mil från den ryska gränsen, och ljuden av artilleri, drönare och flyglarm tillhör vardagen. Att arbeta med återbruk i en krigszon kan tyckas som en utmaning, men för Anna Prokayeva gör situationen bara behovet av en cirkulär ekonomi ännu större.  

– Vi måste återanvända och återvinna allt vi kan för vi lider brist på saker hela tiden, säger hon till Yale Environment 360.

Nu jobbar Zero Waste Kharkiv med att återvinna en mycket större raserad byggnad. De tränar fler volontärer för att stå redo att använda sina kunskaper och erfarenheter i resten av landet, när kriget väl tar slut, berättar Anna Prokayeva.

– Att inte slänga något och att skapa en cirkulär ekonomi kan förändra sättet som vi återuppbygger Ukraina.