Världens rikaste män
Bakom koncernen står bröderna Charles och David Koch, av Forbes Magazine utnämnda till världens sjätte rikaste personer 2015, med en förmögenhet på 42 miljarder dollar (motsvarande 387 miljarder kronor) respektive. Trots att de sällan uttalar sig politiskt är det få som har lika stort inflytande över den offentliga politiken som de. Med sin enorma förmögenhet har de satt i system att sponsra republikanska politiska kampanjer, lobbygrupper och nätverk, till exempel American Legislative Exchange Council, vars huvudmål är att minska arbetslösheten genom att ta bort miljölagar.
– Kochbröderna tillhör ju baksidorna av amerikansk politik och har med sina enorma pengar motverkat en positiv utveckling när det gäller klimatpolitiken i USA. Genom den konservativa pr-gruppen Americans for Prosperity har Kochbröderna till exempel påverkat många kongressledamöter att rösta emot regler som är tänka att bekämpa klimatförändringar, säger Marcus Oscarsson, journalist och politisk kommentator som följt de amerikanska presidentvalen under många år.
Pengar före klimat
Med alla dessa klimatfientliga åtgärder skulle man kunna tro att Kochbröderna förnekar klimatförändringen, men så är inte fallet. Tvärtom. I en intervju i The Washington Post i augusti medgav Charles Koch att klimatet har blivit varmare och att det sannolikt beror på mer koldioxid i atmosfären. Däremot höll han inte med om att det handlade om en annalkande klimatkatastrof och ansåg därför att det vore onödigt att låta det gå ut över ekonomin.
– Kochs ideologi går ut på att statliga regleringar är fienden för företag och den fria marknaden. De motsätter sig speciellt miljöbestämmelser, vilka de ser som ett hinder för företag och ett hot mot den amerikanska kapitalismen, säger Matt Dallek, professor i statskunskap vid George Washington University.
Khalid Pitts, politiskt ansvarig på Sierra Club, USA:s motsvarighet till Naturskyddsföreningen, är mer rak i sitt svar:
– Kochs har gjort sig en förmögenhet på fossila bränslen och har åtagit sig att se till att flödet aldrig sinar. De gör allt de kan för att tjäna så mycket pengar som möjligt, till exempel genom att undergräva klimatforskningen. Istället för att kapitalisera på de ekonomiska fördelarna som ren energi tillför använder de all sin makt för att hålla kvar oss en smutsig dåtid, säger han.
Men Kochbröderna verkar inte lyssna på samma öra som Khalid Pitts. I en intervju med New York sa David Koch att den globala uppvärmningen är bra eftersom den resulterar i längre växtperioder, vilket ger fler och större skördar. De har även stött förslag om att stänga ner den amerikanska miljömyndigheter EPA vilket har fått flera miljöorganisationer, bland annat Sierra Club, att gå i taket.
Välkända välgörare
Koch Industries brukar kallas ”det största företag du inte kände till” på grund av deras förmåga att verka bakom kulisserna och låta pengarna föra talan. Paradoxalt nog är de ökända bland den amerikanska befolkning, även bland de politiskt ointresserade då de bland annat har bekostat kulturinstitutioner som Metropolitan Opera och Smithsonian Museum. 2008 donerade de hundra miljoner dollar för att restaurera New York State Theater som numera går under namnet The David H. Koch Theater.
– Harry Reid, demokraternas gruppledare i senaten, har upprepade gånger demoniserat Kochbröderna för deras inflytande i valprocessen och deras sätt att köpa sig allmänhetens förtroende genom donationer.
Valet 2016
Nästa år är det presidentval i USA och enligt Khalid Pitts är konkurrensen om vem som ska få Kochs finansiella stöd stenhård.
– Just nu snubblar de republikanska kandidaterna över varandra i sina försök att bli ”Kochs” kandidat, och de kommer att göra en mängd absurda påstående för att nå sitt mål.
Tidigare i år meddelade ett antal konservativa intresseorganisationer stödda av Kochbröderna att de planerade att donera runt en miljard dollar före och under presidentvalet för att säkerställa sina intressen. Det är enligt Khalid Pitts det i särklass största finansiella åtagandet inom amerikansk valpolitik någonsin, vilket ger Kochs en nyckelroll i valet.
– Bröderna Koch är det största beviset på att samma företag som förorenar vår miljö även förorenar vår demokrati. Lyckligtvis har klimatförespråkare över hela landet bestämt sig för att de inte ska lyckas, säger Khalid Pitts.
