Joe Biden intog Vita huset under parollen att USA ska ta täten i kampen mot klimatförändringarna. Ett av de centrala löften han gick till val på var att inte tillåta någon mer olje- och gasprospektering på federal mark. Istället lanserade han
den så kallade Build Back Better-planen (BBB), ett paket som bland annat innehåller den största klimatsatsningen någonsin i USA:s historia. Den röstades nyligen igenom i representanthuset. 555 miljarder dollar ska se till att Biden kan hålla löftet att i enlighet med Parisavtalet halvera utsläppen till 2030, jämfört med 2005.
I sitt tal till världens ledare under inledningen av årets klimatkonferens COP26 i Skottland underströk Biden att tiden för prat i klimatkampen är över. ”Glasgow måste vara starten för ett decennium av innovation och ambition att bevara vår gemensamma värld”, sa presidenten.
”Gigantisk besvikelse”
Men efter närmare ett år på presidentposten kritiseras han nu för att inte leva upp till sina ord och löften. Miljöorganisationen Food & Water Watch (F&WW) har granskat Bidens politik sedan han intog ämbetet, och facit visar en grön fasad full av svarta plumpar.
Bland annat godkände inrikesdepartmentet 2 500 tillstånd för oljeborrning och så kallad fracking för utvinning av fossilgas och skifferolja bara under årets första sex månader, de flesta, 2 100, sedan Biden tillträdde den 20 januari. Det ser därmed ut att bli fler godkännanden i år än någon annan president hunnit med sedan George W. Bush checkade ut från ovala rummet. Biden utfärdade visserligen ett moratorium över nya tillstånd strax efter att han installerats, men det har inte hindrat ansökningar från företag som redan leasat land från att söka och få tillstånd för fossil utvinning. Miljöorganisationer anser att Biden-administrationen skulle kunna göra det svårare för fossilföretagen att få tillstånd även i dessa fall.
– Bidens oljeborrningsfest är en gigantisk besvikelse som strider både mot hans löften under presidentvalskampanjen och mot Internationella Energirådet (IEA) som – i linje med klimatvetenskapen – tydligt säger att vi inte kan utvinna mer fossila bränslen om temperaturökningen ska hållas under 1,5°C, säger Steve Trent, vd och grundare av den brittiska miljöorganisationen Environmental Justice Foundation (EJF).
Falska lösningar
Jim Walsh, energianalytiker på F&WW, framhåller också Biden-administrationens fortsatta stöd till fossilutvinning som ett stort problem.
– Ett av de största brotten mot Bidens löfte om förbud mot ny fossilutvinning är det nyligen utfärdade tillståndet för olje- och gasutvinning i Mexikanska golfen, säger han.
I fredags presenterade inrikesdepartementet dessutom sin sedan länge emotsedda rapport om olje- och gasutvinning på allmän mark. Den rekommenderar att en höjning av avgifterna fossilföretagen betalar för utvinningen,
– Rapporten säger knappt något om klimateffekterna och strider helt klart mot Bidens upprepade löften att sätta stopp för fossil utvinning på allmän mark, säger säger Jim Walsh.
Men kritiken är bredare än så. Enligt USA:s nationella klimatplan (NDC) som stakar ut vägen mot landets utsläppsminskningar ska utsläppen från elproduktionen fasas ut helt. Det skulle i så fall innebära en minskning med en fjärdedel av USA:s totala klimatutsläpp.
– Men det är svårt att se hur de ska nå målen med satsningar på fossil vätgas, koldioxidinfångning (CCS), koldioxidkompensation och fossilbränsleexport.
Under kommande år planerar Biden-administrationen att ge ut miljardsubventioner till obevisad CCS-teknik och fossil vätgas, enligt Jim Walsh.
– Fossil vätgas är smutsigare än kolkraft, och dessa subventioner gör bara att fossila bränslen och utsläpp kan fortsätta rättfärdigas i decennier framöver.
Administrationen satsar särskilt på frackingutvunnen fossilgas, så kallad LNG, som energiministern Jennifer Granholm har kallat en ”ren energilösning”.
Stöd till förnybart
Men Joe Bidens Build Back Better-plan har också välkomnats av aktörer inom förnybar energi i USA. Större delen av de 555 miljarder dollar som avsatts för klimatåtgärder består av skattelättnader för företag och personer som exempelvis installerar solceller, energieffektiviserar byggnader och köper elbil. Men även CCS-teknik, vätgas och oljeborrning subventioneras, enligt Jim Walsh.
– BBB ökar subventionerna till oljeborrning med 271 procent, beroende på vilken metod för koldioxidinfångning (CCS) de använder, och den mest fossilberoende vätgasproduktionen fick också ökat stöd i den BBB som röstades igenom i representanthuset, säger han.
”En realitet”
Dan Lashof, vd för miljöforskningsinstitutet World Resources Institute i USA, framhåller att USA är en stor olje- och gasproducent och att det kommer att ta tid att fasa ut den produktionen.
– Bidens politik går ut på minska efterfrågan på fossil energi genom att lyfta fram förnybara alternativ och elbilar, säger han.
Inrikesminister Deb Haaland sammanfattade Biden-administrationens faktiska syn på saken i somras när hon konstaterade att gas- och oljeproduktionen kommer att fortsätta ”en bra bit in i framtiden”.
– Och det tror vi är en realitet för vår ekonomi och den värld vi lever i, sa Deb Haaland i kongressen.
Några månader senare avslutade Joe Biden sitt inledande tal på COP26 med orden
”Gud välsigne er alla, och må Gud rädda planeten”.
Om det var en passning till hans egen och världsledarnas otillräckliga klimatpolitik må vara osagt.
