Många har reagerat på att SVT låter underhållningsprogrammet Skavlan bli arena för Jimmie Åkessons första publika framträdande efter sjukskrivningen.

En av dem är journalisten Mattias Hagberg som skriver på Twitter att ”Public service ska granska de odemokratiska krafterna – inte mysa med dem”.

Författaren Henrik Arnstad som skrivit boken Älskade fascism om de högerextrema rörelsernas historia och ideologi är också kritisk.

 – SVT ska inte vara pr-kanal för ett rasistiskt parti, säger han till Göteborgs-Posten.

Kompletterar med kommentator

Men Robert Olsson, programdirektör på SVT, försvarar intervjun med att den har både nyhetsvärde och allmänintresse. Enligt honom har Skavlans redaktion haft en intervjuförfrågan på Jimmie Åkesson under en längre tid, och möjligheten att få Åkesson som gäst öppnades när han hade en vecka kvar av sin sjukskrivning från partiledarposten.

Programmet spelades in i en studio i London i måndags kväll. Robert Olsson säger att han som chef för nyheter och samhälle på SVT gjorde bedömningen att de delar av intervjun som hade nyhetsvärde skulle sändas redan på måndagskvällen. Aktuellt var först med att visa klippet i sin 21-sändning.

– Då ramade vi in klippet med en kommentar av vår politiska kommentator Margit Silberstein. I morse ramade vi in det med Pontus Mattsson. Då tycker jag att vi har gjort ett journalistiskt professionellt arbete, säger Robert Olsson.

"Har allmänintresse"

Kritiken mot SVT handlar dock i första hand om att Åkesson ges utrymme i just ett underhållningsprogram. Så här bemöter Robert Olsson den kritiken:

– Jag föreställer mig att det i det här läget fanns många som hade förfrågningar om hur han planerar att göra i framtiden. Det är klart att han i det läget har han ett val att göra utifrån det han vill förmedla, och då väljer han Skavlan, säger Robert Olsson.

– Sen är det viktiga att vi nyhetsvärderar det som händer om det finns ett allmänintresse, säger han.

Det är inte första gången SVT får kritik för sin hantering av Sverigedemokraterna. När partiet i vintras offentliggjorde hur man skulle ställa sig i budgetomröstningen sände SVT direkt från en halvtimmeslång presskonferens där Sverigedemokraterna oemotsagda presenterade sin invandringspolitik. Robert Olsson säger att SVT blivit mer uppmärksamma efter händelsen.

– Det var liveläge, presskonferens. Allt mer går mot att vi kör live när en nyhetshändelse är värd det. I det läget var det möjligen så att SD övertaktiserade. Det gör att uppmärksamheten från vår sida växer som en konsekvens av det, säger han.