Orden avslutar Börje Salmings sommarprat 2014. I sin berättelse återvänder han till hembygden och sitt samiska arv. För även om Börje Salming förstås är mest känd som en världens bästa hockeyspelare, blev hans bakgrund på senare år allt viktigare. Han blev en tales­person för de svenska samerna. Han har demonstrerat för samernas rättigheter, han har rutit ifrån när Sverigedemokraternas Björn Söder hävdat att samer inte är svenskar, och han har med stolthet berättat om sin familjs historia. Det samiska ursprunget var viktigt. Och för samerna var Börje Salming viktig. Johannes Marainen, lärare, historiker och en tongivande röst för det svenska urfolket, säger att hans ställningstagande haft stor betydelse.

– På senare år engagerade han sig verkligen. Att ett så känt namn gör det spelar roll, det betyder väldigt mycket i ett sammanhang där vår fråga inte fått ta särskilt mycket plats. Det blir en annan uppmärksamhet när en person som Börje Salming är med, säger Johannes Marainen.

Inte minst minns han ett tillfälle när ­Börje Salming kom till en demonstration iklädd samekolt.

– Det hade han nog inte så ofta. Men det var väl ett sätt att visa sitt ursprung ännu tydligare. Han var stolt, annars hade han inte haft den på sig.

Stuga i hembyn

Johannes Marainen har själv träffat Börje Samling flera gånger. Deras uppväxtbyar ligger inte långt ifrån varandra, Börje Salmings Salmi och ­Johannes Marainens Saarivuoma, båda i Kiruna kommun, norr om staden. 

– Vi träffades där många gånger, i privata sammanhang. Han hade en stuga kvar i hembyn där han var mycket. Banden till hembygden var viktiga tror jag, säger Johannes Marainen.

Och kanske blev det ännu viktigare i och med de senaste årens markkonflikter, där samerna försökt få rätten att använda sin mark. Johannes Marainen tror det.

– Även om mycket har blivit bättre sedan jag själv växte upp, så har vi forfarande behövt kämpa. I området som vi båda är ifrån finns markkonflikter som nog engagerade Börje. För dem som bor där tror jag Börje Salming varit extra viktig.

Ett bevis för hur uppskattad Börje Salming är för samer med rötter här står Johannes ­Marainens bror Tomas ­Marainen för. Han är jojkare och slöjdare, och har nu gjort en egen jojk som en hyllning till hockeylegenden. Han sjunger den i sameradion, och berättar att Börje Salming i ­jojken beskrivs som en konung på isen, lika stark som en björn. 

Men Börje Samling var mycket mer än så.

– På ishockeyrinken var han väldigt hård, men det var inte hans personlighet. Han var en väldigt varm person, och väldigt positiv. Han hade varit en väldigt bra person att ha med i samernas fortsatta kamp, säger Johannes Marainen.