– För att vi ska bli det nya Sverige krävs mycket av oss, men jag ser vägen framför oss.

Så inledde Nyamko Sabuni pressträffen, märkbart tagen av stunden. 

– Jag är stolt över det vi åstadkommit under min tid som partiledare, fortsatte Sabuni och nämnde integrationspolitiken, klimatpolitiken och sitt vägval att samtala med ”alla partier”, det vill säga även Sverigedemokraterna.

– Jag är den jag är med styrkor och svagheter. Partiet valde hela mig, men hela mig är inte det som nu behövs, fortsatte Sabuni.

Hon menar att diskussionen som finns för hennes ledarskap nu står i vägen för hennes person.

Också partisekreteraren Juno Blom lämnar sin post.

–Det är viktigt att den nya ledaren får forma sitt lag, säger hon på en pressträff.

"Det är ett tufft läge”

Senare på eftermiddagen höll Johan Pehrson presskonferens som nybliven partiledare.

– Jag axlar den här rollen till nästa gång vi har ett medlemsmöte av större karaktär.

– Det är ett tufft läge, men jag gör det här för att jag älskar Sverige och älskar Liberalerna.

Han talade om ”inre” och ”yttre” hot. Alltså att utmaningen inte bara är det pågående kriget i Ukraina, med tillhörande Nato-debatt. Utan även att Sverige brottas med kriminaltet och ”extremism i dess olika former”.

Men oavsett problematik har Liberalerna ett starkt politiskt erbjudande, menar Johan Pehrson, som hävdade att den negativa trenden hade börjat brytas strax innan Ryssland invaderade Ukraina.

– Det kommer vara svårt att vara antiliberal framöver, sa Johan Pehrson.

– Nu arbetar vi för ett regeringsskifte, då med största möjliga liberala inslag. Det vägvalet ligger fast. Att vi kan prata med alla riksdagens alla partier.

Kritiserat uttalande

Så sent som i förra veckan mötte Nyamko Sabuni frän kritik från flera håll. Detta efter att Dagens ETC:s journalist Max V Karlsson på Twitter uppmärksammat ett uttalande från Nyamko Sabuni på Liberalernas Youtube-kanal om att hon skulle fly till Natolandet Norge om det blev krig.

Johan Pehrson ville inte kommentera om filmklippet har varit det som direkt utlöst avgången. Men, tillade han:

– Jag gjorde 15 månaders värnplikt och lärde mig försvara Sverige och då kom fienden från öster.

Nyamko Sabunis tid som partiledare har kantats av intern kritik, inte minst i samband med valet att öppna för SD-samarbete.

Westerholm: ”Goda möjligheter”

Partiveteranen och riksdagsledamoten Barbro Westerholm, som öppet kritiserat partiledningen val att öppna för samarbete med SD, säger att hon förstår Nyamko Sabunis beslut mot bakgrund av den långvariga krisen i opinionen. Hon tror att partiet nu har chans att lyfta. 

– Jag tror att vi har goda möjligheter. 1985 låg vi nere i det här häradet på våren och vi fick 14 procent i valet efter att Bengt Westerberg gått ut med sådant som eget rum i långvården, säger Barbro Westerholm.

Men blir man partiledare i fel tid i ett krisande parti kan det vara väldigt svårt att ta sig ur. 

Att Johan Pehrson nu tar över i kraft av vice ordförande utan att ett val görs på ett extra landsmöte innan valet tycker hon är naturligt.

 – Försvinner ordförande är det första vice som går in, så han har ju ett starkt mandat. Han är väl känd och har stort förtroende, säger Barbro Westerholm.

Sakine Madon, ledarskribent på liberala Upsala nya tidning, beklagar Sabunis avhopp. Hon jämför med Anna Kinbergs Batras tid som partiledare för Moderaterna. Sakine Madon menar att ingen av dem gavs en riktig chans.

– Sabuni var före sin tid i många frågor, inte minst på integrationsområdet. Hon var duktig, driven och modig. Men blir man partiledare i fel tid i ett krisande parti kan det vara väldigt svårt att ta sig ur. 

Johan Pehrson som tar över tillhör Nyamko Sabunis falang, konstaterar Sakine Madon. 

– Det blir inget politiskt skifte. Däremot hoppas man nog slippa att minsta lilla ord i intervjuer ska nagelfaras. Det är uppenbart att en del inom Liberalerna tyckt genuint illa om Sabuni, säger Sakine Madon.

”Garanti för att L skulle åka ur”

Göran Greider, ledarskribent på Dagens ETC, beklagar också Nyamko Sabunis avhopp – men av helt andra skäl.

– Det var synd att hon avgick, hon var en garanti för att Liberalerna skulle åka ur riksdagen. I partiet och bland deras väljare fanns ingen klangbotten för hennes samarbete med SD. Det strider mot partiets hundraåriga tradition, säger Göran Greider.

Han tror att en viss omorientering nu kan vara möjlig under Johan Pehrsons ledning, men att det är för nära valet för en total omsvängning.

– Det är möjligt att han försöker lyssna in sig på dem som är mer kritiska mot SD, säger Göran Greider.

Tackar för arbetet

Liberala kvinnor tackar Sabuni för arbetet. I ett inlägg på Facebook citeras rösträttskämpen Elisabet Tamms ”Det måste finnas kvinnor modiga och behjärtade nog, att våga stå för en mening, även om den inte är populär, men som kanske är ämnad att prägla en kommande tid.”.