FN har kallat förbudet ett övertramp utan motstycke mot kvinnors rättigheter och har sagt att det är oacceptabelt. Man kommer nu att sträva efter att fortsätta med sina livräddande insatser, men kommer att ”pausa aktiviteter som påverkas av förbudet”. Uttalandet har tolkats som en subtil varning om att FN till stor del kan komma att dra sig ur Afghanistan, i ett skede när 24 miljoner invånare anses vara i desperat behov av internationell humanitär hjälp.

Det dramatiska beskedet är en konsekvens av de drakoniska, kvinnofientliga lagar som talibanerna introducerat sedan man tog över makten i augusti 2021, efter att amerikanska och andra internationella styrkor hastigt gav sig av efter 20 års militär närvaro. Lagarna har rullat tillbaka snart nog alla framsteg som hade tagits vad gällde att stärka kvinnors och flickors status i samhället.

Afghanska flickor tillåts numera inte längre gå i skola längre än till sjätte klass. Kvinnor har stängts ute från de flesta yrken och från nästan alla offentliga utrymmen.

I december 2022 förbjöds kvinnor att ta del av all högre utbildning. Samma månad attackerades också resterna av Afghanistans oberoende civilsamhället, när talibanerna förbjöd kvinnor från att arbeta i icke-statliga organisationer. Det har slagit hårt mot möjligheterna att nå fram med olika former av hjälp till kvinnor, då det tidigare varit kvinnliga hjälparbetare som axlat det ansvaret.

Alla dessa bakåtsträvande förbud går emot de löften talibanrörelsen gav under tidigare år med fredsförhandlingar, där man svor att inte slå ner på flickors skolgång och kvinnors plats i offentligheten.

Afghanistankännare har länge understrukit att talibanrörelsen består av falanger med olika grader av ärkekonservativa värdegrunder. Attackerna mot kvinnors rättigheter tyder på att den högsta ledningen, som är mycket reaktionär, vill försvaga de andra falanger som kan tänka sig ett mer pragmatiskt styre.

FN:s uttalande i april anklagade talibanstyret för att vilja tvinga FN till ett ”motbjudande val”, mellan att hjälpa de miljontals behövande afghanerna och att stå fast vid principerna om kvinnors rättigheter. Den mellanstatliga organisationen har nu inlett en formell utvärderingsperiod fram till 5 maj, för att slå fast sin framtida verksamhet i Afghanistan. •