HPV är den den vanligaste sexuellt överförda infektionen i Sverige och majoriteten av ­sexuellt aktiva män och ­kvinnor, som inte är ­vaccinerade, får det. Enligt Folkhälsomyndigheten finns över 200 typer av HPV. Varje år får omkring 800 kvinnor och 300 män i Sverige någon form av cancer som orsakas av HPV.

Nobelpriset för upptäckten

Den tyske forskaren Harald zur Hausen gjorde på 1980-talet sin Nobelprisbelönade upptäckt att HPV ligger bakom nästan all livmoderhalscancer. I Sverige rekommenderar Socialstyrelsen att regionerna erbjuder kvinnor mellan 23 och 70 år en screening för livmoderhalscancer. Det betyder att ett cellprov tas från livmodershalsen vart femte år för kvinnor mellan 23 och 49 år och vart sjunde år för kvinnor mellan 50 och 70 år för att upptäcka cellförändringar som kan vara ett förstadie till cancer.

Nu visar forskning i Stor­britannien, som BBC rapporterar om, att HPV-vaccinet minskat förekomsten av ­livmoderhalscancer med 90 procent. Enligt professor Peter Sasieni, vid Kings College i ­London, kan det här betyda att det kan räcka med mellan ett och tre cellprov under en livstid för de kvinnor som är vaccinerade.

– Från och med nästa år ska ett nytt vaccin börja användas i Storbritanninen. Det skyddar mot ännu fler typer virus än det tidigare. Jag tror det kan innebära att det räcker med ett, eller kanske två, cellprov under en livstid, säger han till BBC.

Vaccin mot olika cancerformer

Joakim Dillner, professor i infektionsepidemiologi på Karolinska universitetssjukhuset, har forskat mycket om viruset.

– Vi skrev om möjligheten att utrota sjukdomen redan på 90-talet. På den tiden undrade alla vad jag pratade om, men 20 år senare kom också WHO fram till att utrotning av HPV är en unik möjlighet att förbättra kvinnors hälsa. Det finns konsensus och alla världens länder står bakom.

Joakim Dillner är optimistisk inför vaccin även mot andra cancertyper.

– Det är helt ny princip att kunna förebygga en cancer med en vanlig virus-vaccination. Det är väldigt hoppfullt för att besegra även andra cancertyper. Det känns jätteviktigt att vi använder de redskap som finns för att utrota cancer.