Farlighet okänd

Det finns tecken på att personer som tidigare insjuknat i covid-19 lättare kan utveckla sjukdomen igen om de smittas med omikron. Preliminär data från Sydafrika tyder också på att den lett till att fler läggs in för sjukhusvård, men detta kan lika gärna bero på att spridningen tagit fart och inte nödvändigtvis på att omikron ger en allvarligare sjukdom. Även rapporter om att varianten endast ger milda symptom är osäkra eftersom de bygger på insjuknade personer i yngre åldrar.

Upptäcktes i Botswana

Omikron, eller sars-cov-2 omikron, en variant av viruset sars-cov-2, upptäcktes i Botswana den 11 november 2021. Den 26 november klassificerade Världshälsoorganisationen WHO omikron som en ”variant av särskild betydelse” på grund av dess många mutationer, något som kan påverka spridning, ­symptombilden hos den som insjuknar och hur vacciner biter ­på det.

Vacciner förväntas fungera

I tisdags meddelade Pfizer och Biontech att omikron verkar delvis kunna smita förbi det försvar som deras vaccin ger, med ett något minskat skydd som följd. Resultaten bygger dock på ­patienter från Sydafrika som bara fått en dos av vaccinet.

Test (nästan) oförändrade

Omikron ger fortfarande utslag vid så kallade PCR-test, men så sent som i tisdags upptäcktes en undergrupp av omikron – ”omikron like”, med en annan genuppsättning – som inte flaggas som just omikron, vilket betyder att dess spridning kan bli svårare att följa.

Behandlingar osäkra

Behandlingar tycks fort­farande bita på sjukdom orsakad av omikron, men i början av december varnade till exempel amerikanska Regeneron att deras antikroppsbehandling kan visa sig mindre effektiv mot den nya varianten.

Anthony Fauci, chef för USA:s smittskyddsmyndighet, om omikron:

”Vi säger det om och om igen och det förtjänar att upprepas. Om du inte är vaccinerad – gör det, och ta en till spruta om du är det, och fortsätt skydda dig, med ansiktsmask, undvik trängsel och dåligt ventilerade utrymmen.”

Källor: WHO, CDC, New York Times, Nature