Den zimbabwiske människorättsförsvararen och diamantexperten Janet Zhou besökte Sverige förra veckan i samband med att Swedwatch och Afrikagrupperna färdigställde en rapport om diamantindustrin.
– Rapporten handlar om Kongo men vi handskas med liknande problem i Zimbabwe, säger Janet Zhou som passade på att besöka några smyckesbutiker i Stockholm för att fråga om deras diamanters bakgrund.
– Det blev en väldigt obekväm stämning. De verkade aldrig ha tänkt tanken att sätta ett mänskligt ansikte på diamanterna. Det var en väldigt konstig fråga för dem, säger Janet Zhou, som jobbar på Zimcodd, ett nätverk som jobbar för socioekonomisk rättvisa.
– Enligt mig behöver smyckesföretagen engagera sig i den här frågan. Ansvaret ligger inte bara på dem men de kan i alla fall börja med att bistå oss i vår kamp, i solidaritet med oss.
200 dödades
2006 upptäcktes en av världens största diamantreserver i Marangefälten i Zimbabwe. Det väckte enorma förväntningar på ekonomisk utveckling i ett land med utbredd fattigdom och illa fungerande jordbruk och industri. Men hoppet har kraschat. I oktober 2008 skickades armén in för att ta kontroll över området och förflytta de enskilda diamantletare som sökte lycka i berget. Över 200 personer dödades. Sedan tog utländska företag över i samarbete med staten. President Robert Mugabe har ett stort inflytande över diamantindustrin.
Människorättsorganisationen Global Witness har sedan 2008 visat hur inkomsterna från Marangegruvan använts till att förstärka presidentens egna våldsamma säkerhetsstyrkor. Misstanskar finns om att inkomsterna också ska ha finansierat röstfifflande i valen 2008 och 2013.
– Väldigt lite av diamantpengarna har gått till befolkningen. Istället gynnas de lokala eliterna, presidenten och företagen, säger Janet Zhou.
– Det gör det svårt för oss i våra organisationer och lokalsamhällen att jobba för mer öppenhet inom diamantindustrin, men vi försöker alltjämt på flera fronter.
Befolkningen har också små möjligheter att göra något åt miljökonsekvenserna av diamantutvinningen.
– Människorna runt Marange är beroende av den stora floden. Men de kan inte dricka vattnet. Och boskapsdjur dör på grund av föroreningarna, säger Janet Zhou.
Miljarder försvinner
Zimbabwiska organisationer uppskattar att landet förlorat flera miljarder dollar i skatteintäkter eftersom diamanter försvinner in i den internationella diamanthandeln via smuggling, mutor och korruption. Tidigare i år medgav president Mugabe problem och uppgav att 13 miljarder dollar i diamantintäkter försvunnit sedan 2008. Exakt var den siffran kommer ifrån är lika oklart som vad Mugabe kommer att göra åt problemet, enligt kritiker. Om beloppet stämmer är det mer än vad Zimbabwe får i bistånd och större än hela den statsskuld som tyngt Zimbabwe i decennier.
Söker svensk solidaritet
Janet Zhou vill få svenska politiker, företag och konsumenter att förstå att zimbabwiernas sak är deras. Den svenska regeringen tog förra året fram en ”Handlingsplan för företagande och mänskliga rättigheter” där de skriver att ”Företag som är verksamma på marknader som är särskilt utmanande vad gäller mänskliga rättigheter bör lägga särskild tonvikt på följa FN:s vägledande principer för företagande och mänskliga rättigheter”. Janet Zhou vill att regeringen sätter handling bakom de orden. Hon påminner om att Sverige har en lång historia av att ge stöd till rättighetsivrare i Afrika.
– Jag skulle vilja att regeringen gjorde mer. Det skulle vara i linje med det stöd som Sverige alltid har gett oss i vår frihetskamp.
