Våldsam upptrappning i Gaza – minst 16 döda

Det militära våldet mellan Gaza och Israel har trappats upp kraftigt de senaste dygnen. Våldsspiralen inleddes när Israels säkerhetsstyrkor dödade Baha Abu al-Ata, en av de högsta ledarna för den väpnade palestinska gruppen Islamiska Jihad, i en riktad lufträd mot hans hus i Gaza City på tisdagsmorgonen.

Därefter har Islamiska Jihad svarat och Israeliska styrkor har i sin tur besvarat raketerna med fler lufträder.

Fler än 220 raketer avfyrade

Över 220 raketer hade avfyrats från Gaza och Israel fram till onsdagsförmiddagen, enligt israelisk militär. Runt 90 procent av dem ska ha oskadliggjorts i luften av luftvärnsroboten Iron Dome, men flera raketer har träffat mål, däribland ett bostadshus i israeliska staden Sderot cirka fyra kilometer från gränsen till Gaza, och en leksaksfabrik som började brinna. Raketer ska nått ända upp till storstaden Tel-Aviv.

Deklarerat nödläge

Runt 25 personer på den israeliska sidan uppges ha fått lindrigare skador och minst fem har förts till sjukhus, uppger Haaretz. 

Israels försvarsminister deklarerade nationellt nödläge i minst 48 timmar på tisdagen, för områden närmre än 80 kilometer från Gaza.

Skolorna i stora delar av Israel stängdes under tisdagen, men många öpnade igen på onsdagen.

Den israeliska armén har svarat med minst 30 attacker mot Gazaremsan, 20 lufträder och 10 artilleriattacker mot palestinska mål.

Minst 16 palestinier har dödats, rapporterar TT, inräknat Islamiska Jihad-ledaren Baha Abu al-Ata och hans fru. Enligt israeliska militären ska ”en majoritet” av dödsoffren tillhöra den militanta Iran-stödda gruppen Islamiska Jihad.

Gruppen är den mindre i Gazaremsan, där militanta Hamas haft kontrollen sedan 2007. 

Israels premiärminister Benjamin Netanyahu beskriver al-Ata som ”en tickande bomb”.

– Israel är inte intresserade av en upptrappning, men vi kommer att göra allt som krävs för att försvara oss. Jag säger det redan nu: Detta kan ta tid, sade han på tisdagen, uppger TT. 

Islamiska Jihad talar om en kraftfull vedergällning.

– Vi går ut i krig. Netanyahu har gått över alla röda linjer med mordet på befälhavare Baha Abu al-Ata. Vi kommer svara kraftfullt, sade Islamiska Jihads generalsekreterare Ziad al-Nakhala  i ett uttalande enligt Times of Israel.