Jag besökte radiostationen senast på hösten 2018 för att intervjua ledningen om hur man brottades med ständiga ekonomiska bekymmer till följd av att så få företag vågade annonsera hos dem. Företagen fruktade politisk repression från regimen. Klubrádió har alltid vågat granska och kritisera Orbánregimens maktmissbruk, och har därmed varit en vagel i premiärministerns öga.

2010 drev Orbáns parti Fidesz igenom ett paket med nya medialagar som bland annat innebar att regimen tog ett stenhårt grepp om de ungerska public service-medierna. Man skapade även den nya nationella media- och infokommunikationsmyndigheten NMHH, som hamnade under ledning av det nya Medierådet. Rådets fyra ledamöter utsågs alla av Fidesz.

I februari 2011 vägrade NMHH förnya sändningstillståndet för Klubrádió. Stationen kunde i fortsättningen bara få tillfälliga tillstånd, som fick sökas var sextionde dag. Först i mars 2013 lyckades man tillkämpa sig ett långvarigt tillstånd att sända över egen FM-frekvens.

Den respiten avslutades i tisdags, när en ungersk domstol upprätthöll ett nytt beslut från det regimstyrda NMHH: Klub­rádió måste upphöra att sända över sin frekvens och lämna etern på söndag den 14 februari. NMHH har sagt blankt nej till ett nytt tillstånd med det officiella svep­skälet att radiostationen brutit mot regler genom att två gånger lämna in dokument för sent.

Europarådets människorättskommissionär Dunja Mijatovic uttryckte på tisdagen med rätta stor oro när hon kommenterade beslutet och sa att det var ”ännu en sorglig dag för mediers frihet”. Klubrádió har varit en av mycket få, fria medier av betydande storlek som överlevt Orbáns första decennium vid makten. Den sista rikstäckande och oberoende radiostationen gick i graven redan på våren 2018, liksom den sista dagstidningen. Endast en fri tv-kanal återstår, som är tyskägd och därför svårare att attackera.

2006 låg Ungern på plats 10 i Reportrar utan gränsers globala pressfrihetsindex, hela fem steg före Sverige. I indexet för år 2020 hamnade Ungern på plats 89 – näst sämst pressfrihet i hela EU och med allra sämst mediepluralism i unionen. Detta enorma ras i pressfrihet har inträffat sedan ett auktoritärt högerpopulistiskt parti som inte tål kritik kom till makten.

Klubrádió har redan tidigare sänt radio via nätet för alla lyssnare som inte bor i Budapesttrakten, och så kommer man fortsätta göra. Nästan alla kvarvarande fria ungerska medier finns numera på webben. Problemet är att de där inte når fram till alla samhällsgrupper, särskilt inte till de äldre. Och varje gång de traditionella medierna minskar i antal så mister det ungerska folket en ur demokratisynpunkt mycket viktig källa till fri information.

Det här kommer också synnerligen lämpligt – ur ett regim­perspektiv – inför att Ungern går till parlamentsval 2022. Nyligen bestämde samtliga ungerska oppositionspartier att de ställer upp som en gemensam front mot Orbán i valet och oppositionen är beroende av medier för att nå med sina budskap. Sannolikt ingår uteslutningen av Klubrádió från etern alltså i ett försök att fortsätta begränsa det fria mediala utrymmet.