Turkiets president Recep Tayyip Erdogan har bekräftat att turkiska styrkor nu har inlett sina attacker mot kurdiska fästen inne i Syrien. Enligt internationella uppgifter ska turkiska F16-plan ha börjat bomba mål inne i staden Ras al-Ayn, som av kurder kallas Sere Kaniye.

Via sin Twitterprofil skriver Erdogan att den militära operationen, som han kallar ”Operation Peace Spring” (ungefär ”Operation fredsvår”), är inledd.

”Vårt uppdrag är att förhindra uppkomsten av en terrorkorridor längs vår södra gräns och att bringa fred till området”, skriver han bland annat.

Enligt nyhetsbyrån Reuters råder nu fullskalig panik bland den kurdiska befolkningen.

De syriska demokratiska styrkorna (SDF), som kontrollerar området öster om floden Eufrat, vädjar på Twitter om en flygfri zon för att skydda civilbefolkningen från attackerna.

Enligt nyhetsbyrån AP uppmanar det kurdiska styret som kallas ”Den autonoma administrationen i norra och östra Syrien” sitt folk ”från alla etniska grupper att röra sig mot områden nära gränsen till Turkiet för att visa motstånd under den här känsliga historiska tidpunkten”.    

I sitt officiella meddelande uppmanar man också det internationella samfundet att ta ansvar eftersom en ”humanitär katastrof hotar att drabba vårt folk”.