På söndagskvällen exploderade en syrgascylinder på ett sjukhus i en av de fattigare områdena i Iraks huvudstad. Hittills har 82 personer rapporterats döda i branden som skapades som en kedjereaktion av explosionen, men fler lär dö av svåra brännskador enligt tidningen The New York Times. Totalt har 110 personer skadats i branden.
Branden spreds snabbt i sjukhuset som varken hade brandlarm, sprinklersystem eller brandsläckare och som dessutom hade brandfarligt material i taken på intensivavdelningarna.
Pandemin ökar brandrisk
Sjukhuset var fullt med covidpatienter och trots att det officiellt är förbjudet att ta emot besökare har många närstående släppts in för att hjälpa till på grund av en stor brist på sjukvårdspersonal.
– Det finns ett systemfel i hela hälso- och sjukvårdssystemet. Om du går genom ett sjukhus är mycket av materialet en brandfara, sa läkaren Aizen Marrogi, som tidigare arbetat med USA:s generalkirurg, landets främsta folkhälsoombud, i Irak till The New York Times.
Många faktorer spelade alltså in för att branden skulle bli så förödande, men en rapport från EU-kommissionen i början på året varnade för just bränder i sjukhusmiljöer. För 70 personer som dödats i sjukhusbränder under förra året var bränderna kopplade till syrgasexplosioner enligt rapporten.
”Bränder som involverar medicinsk syre är inte ett nytt fenomen men är vanligare i operationssalar där syre rutinmässigt administreras. Nyligen har Covid-19-pandemin nödvändiggjort en ökning av syreventilatorer tillgängliga på intensivvårdsenheter”, skriver EU-kommissionen i rapporten.