– Bara här i min region har jag hört om 15-20 personer som fått påhälsning av KGB och polis som sökt igenom deras hem och beslagtagit datorer, minneskort och annan utrustning, säger Larysa Shchyrakova, frilansjournalist som arbetar för Belsat TV, en polsk satellit-tv-kanal inriktad på att erbjuda oberoende nyheter till befolkningen i Belarus.

– Men det är förmodligen många fler än så över hela landet. Det är bara två timmar sedan polisen lämnade mitt hem så jag har inte hunnit få så många fler rapporter, säger hon när Dagens ETC når henne per telefon på tisdag runt lunchtid.

Konfiskerar allt

Det är inte första gången som myndigheterna försöker störa hennes och andra journalisters arbete. Redan för tio år sedan råkade hon ut för en liknande husrannsakan och senast i oktober greps hon misstänkt för att ha deltagit i protester mot valresultatet i presidentvalet i augusti, vilket slutade med fällande dom och böter.

Någon rädsla säger hon sig inte känna. Hon är väl medveten om polisens metoder och väntade sig ett tillslag. Desto värre är det att de också konfiskerade hennes mobil och bankkort. 

– De tog dem och min senaste lön, så nu har jag inga pengar. Och utan mobilen och kopplingen till banken kan jag inte göra någonting, säger hon.

Maken försvunnen

Alina Stefanovich, anställd vid Belarus journalistförbund, drabbades inte vid tisdagsmorgonens räder, men är ändå orolig. Hennes man är vice ordförande för människorättsorganisationen Viasna, som arbetar med att hjälpa politiska fångar och deras familjer.

– Han har inte svarat på mobilen nu sedan en stund tillbaka och jag vet inte vad som hänt honom, säger hon när Dagens ETC får tag på henne sent på tisdagseftermiddagen.

– De har slagit till överallt, genomfört husrannsakan och stängt ned redaktioner så att ingen längre kan komma in.

Varför händer det här just nu?

– Myndigheterna har blivit helt galna i sin jakt på dem som de tror ligger bakom de folkliga protesterna mot regimen. De tror helt enkelt inte att folket själva kan ha organiserat sig, utan är säkra på att det är någon i väst som drar i trådarna, säger hon.

– Det här är alltså det största nedslaget mot fri press och mot aktivister i Belarus någonsin. Det handlar om minst 40 personer som fått sina hem genomsökta och både utrustning och dokument konfiskerade. Det har aldrig hänt förut. Det är ett tecken på att något väldigt dåligt kan komma att hända.