BRA JOURNALISTIK ÄR INTE GRATIS
Gillar du det vi gör?
Swisha en peng till: 123 401 876 8
Utrustad med motorcykel, malariabehandling, och surfplatta med en app som är utvecklad av malariaexperter, reser Habiba från hem till hem för att behandla malariapatienter och förhindra nya utbrott. Hon är en av 20 fältarbetare, som går under namnet «Malaria Surveillance Officers», som jobbar för att utrota malaria på Zanzibar. År 2004 låg förekomsten av malaria på omkring 40 procent. Idag är siffran nere på 0,003 procent.
– I mitten av 2000-talet hade över hälften av alla skolbarn malaria. Vi fick många samtal från lärare som behövde hjälp med elever som kollapsat på skolgården, säger Abdullah Suleiman Ali, som leder Zanzibar Malaria Elimination Program (ZAMEP).
Satsning på ny mobilteknik
Han har varit chef statens malariaprogram i över 20 år. Utdelning av myggnät, effektiva myggmedel, samt utbildning av fältarbetare och sjukvårdspersonal har varit viktiga åtgärder.
– Det är ett omfattande program där ett helt samhälle är involverat. Att förändra folks uppfattning om malaria har varit en av de viktigaste och svåraste uppgifterna. Tidigare hade människor ingen aning om vad malaria var. Idag är folk utbildade, säger Suleiman Ali.
Habiba svänger av från huvudvägen och kör in på en lerig skogsväg. Utanför ett litet hus sitter Talib Ali, tio år. Han har testat positivt för malaria på kliniken och nu ska Habiba ta malariaprov på hela familjen. Alis lillebror testar också positivt och Habiba öppnar en app på surfplattan för att registrera informationen. ”Mobilsignaler reser snabbare än myggor”, säger forskare från RTI International som har utvecklat programmet ”Coconut Surveillance”. Det Android-baserade programmet hjälper fältarbetarna att registrera patientinformation. Idag är vårdpersonalen vid landets kliniker utrustade med ett SMS-system för att informera fältarbetarna när de registrerar en ny malariapatient. Informationen lagras i programmet och överförs till en nationell databas.
Satsning på mobilteknik har varit effektiv i kampen mot malarian på Zanzibar.
Mellan 2012 och 2015 gjorde fältarbetarna omkring 10 000 hembesök och utförde 40 000 malariatester.
– Idag har vi ett nära samarbete med alla hälsokliniker i landet. SMS-systemet är snabbt och effektivt. Denna teknik har varit avgörande för att komma dit vi är idag, säger Habiba.
Ensam kvinna
Kvinnor på motorcykel är högst ovanligt på Zanzibar och många vänder sig när Habiba kör slalom mellan palmerna. Hon är den enda kvinnliga fältarbetaren som jobbar för att utrota malaria på Zanzibar. Habiba jobbar i 165 byar och har tillsammans med sina kollegor besökt varje hem på den 2 500
kvadratkilometer stora ön.
– Det var flera kvinnor som jobbade här tidigare, men de
slutade när de upptäckte hur svårt jobbet är. Långa dagar i fält är krävande och du måste ha ett genuint intresse för att orka, säger hon.
Flera misslyckade försök
Zanzibar har nått den slutliga elimineringsfasen och arbetar nu mot målet som är total eliminering år 2023. Men det är inte första gången ön försöker vinna den kampen. På 1950-talet och början av 1960-talet gjorde regeringen en stor insats, men lyckades inte med arbetet. Några av orsakerna till nederlaget framträder i rapporten ”Challenges for Malaria Elimination in Zanzibar”. Enligt rapporten är en av utmaningarna myggens resistens mot myggmedel. Andra orsaker är dålig kvalitet på myggnät och stor reseaktivitet mellan ön och fastlandet.
– Vi har väldigt få malariapatienter idag jämfört med för några år sedan. Nästan alla som testar positivt idag har fått malaria utanför Zanzibar, säger Hadidja Ali, labbtekniker vid hälsokliniken i Kisauni.
Reseaktivitet är ett viktigt tema som Habiba diskuterar med familjerna hon besöker.
– Vi måste veta om malarian är lokal eller om den kommer utifrån. Kommer den från Zanzibar är det viktigt att vi hittar källan och ser till att den försvinner, säger Habiba.
Nya tekniker och många bidragsgivare
Det är landets hälsodepartement och Zanzibar Malaria Elimination Program (ZAMEP) som leder kampen mot malarian. Men bakom den stora framgången på ön finns många bidragsgivare. U.S. Presidentens Malaria-initiativ (PMI) och Global Fund har varit de största givarna sedan 2006. Skandinaviska forskare har också haft stor inverkan.
Anders Björkman är professor i infektionsmedicin vid Karolinska Institutet i Stockholm. Han har forskat på malaria i årtionden och leder ett projekt tillsammans med myndigheterna. Björkman har startat en forskargrupp som arbetar med att utveckla nya metoder för att minska spridningen och dödligheten av malaria. Utdelning av impregnerade myggnät till folket och användningen av den revolutionära behandlingsformen ACT är viktiga åtgärder. När malariaparasiten utvecklar resistens mot substanser som klorokin och sulgadoxine-pyrimethamine har kombinationsbehandlingen ACT, som är baserad på den kinesiska örten artemisinin, varit effektiv.
– Vi har lyckats halvera den totala barndödligheten på Zanzibar tack vare malariakontroll med de nya verktygen”, säger Björkman i en intervju med Dagens Nyheter.
Samlar information från luften
Forskare letar nu efter effektiva utomhusbaserade metoder. Forskaren Andy Hardy, professor och docent i «Remote Sensing och GIS», vid Aberystwyth University i England, har startat ett drönarprojekt tillsammans med myndigheterna på Zanzibar. Med denna metod kan man lokalisera vattenområden där myggen samlas.
– På bara 20 minuter kan en drönare undersöka 300 000 kvadratmeter mark. Bilderna kan sedan raskt bearbetas och analyseras. Detta är en mycket noggrann och effektiv metod för att lokalisera och kartlägga vattenområden, säger professor Hardy.
Nu när kampen mot malarian nästan är vunnen kvarstår det svåraste arbetet.
– Att ta bort den sista lilla procenten och hålla statistiken på noll är den verkliga utmaningen. Men vi ska klara det, säger ZAMEP: s ledare, Abdullah Sleiman.
Habiba mottar upp till sju SMS från hälsoklinikerna varje dag. Dagarna går till hembesök för att behandla patienter och ge viktig information till samhället.
Hemma har hon man och fyra barn.
– Min man har alltid varit ett stort stöd. Han vet hur mycket det här jobbet betyder för mig. Jag kommer inte ge mig förrän malarian är helt borta från Zanzibar, säger hon.
PRENUMERERA PÅ ETC HELG
Den här artikeln kommer från veckans ETC Helg.
Vill du prenumerera för under 16 kronor numret?
Här kan du teckna en prenumeration.
