Ilska efter att Ken Loach blivit utkastad från Labour

Redan i början av 60-talet gick Ken Loach med i Labour. Medlemskapet hade han kvar i flera decennier, samtidigt som han även var medlem i flera socialistiska grupper. Detta trots att han tyckte sig se att partiet var på väg åt fel håll långt tidigare – på 80-talet behöll han medlemskapet för att stödja de radikala röster som fortfarande var kritiska mot partiledningen. Men på 90-talet fick han nog, har han sagt till New Statesman. Loach var högljutt kritisk mot Tony Blair och hans New Labour och var en av kandidaterna när socialistpartiet Respect – the unity coalition ställde upp i EU-valet 2004 och valdes sedan in i partistyrelsen.

Respect växte ur rörelsen mot den brittiska regeringens de i invasionen av Irak 2003, fick en parlamentsledamot vald 2007, men splittrades snart efter det. Loach följde med Respect Renewal en tid, men de gick skilda vägar efter ett tag. 2013 var Loach med och grundade partiet Left Unity. Labour under Ed Miliband var fortfarande inte villigt att titta på strukturella förändringar, förklarade Loach i en intervju med Huffington Post, och han såg behovet av ett alternativ längre till vänster som stort.

Stöttade Corbyn

Det var först 2015 som Ken Loach kom tillbaka till Labour efter att ha stöttat Jeremy Corbyns kampanj för att ta över ledarskapet i partiet. Året därefter släppte han en entimmes dokumentär om partiledaren och filmen ”Jag, Daniel Blake” kom ut. Filmen, som visade den förnedring som sjuka och arbetslösa utsätts för i Storbritannien, blev föremål för debatt i landet. Jeremy Corbyn prisade den och använde handlingen som ett exempel på den konservativa regeringens misslyckanden. Den dåvarande ministern för arbete och pension, Damien Green, kallade filmen för ”farlig”, någonting Loach var enormt nöjd med.

Men bara för att Jeremy Corbyn var partiledare slapp Labour inte undan Ken Loachs kritik. Mot slutet av 2019 var han kritisk till att partiledningen hade kompromissat för mycket med partiets högerfalang och i en intervju med Dagens ETC var han kritisk till partiets oförmåga att få upp viktiga ämnen på agendan och i stället fastna i brexit-debatten.

Läs även: Ken Loach: ”Så här ser det ut när kapitalismen fungerar som den ska”

Grupper utesluts

När nuvarande partiledaren Keir Starmer tog över Labour i april förra året var det med löften om ett Labourparti som var inkluderande både för vänster- och högerfalangen, men sedan dess har flera av politikerna som stod Jeremy Corbyn nära plockats bort från sina mer inflytelserika poster. I juli uteslöts fyra grupper från partiet – Resist och Labour against the witchhunt, som båda påstår att anklagelserna om antisemitism i partiet är politiskt motiverade, Labour in exile network, som välkomnar uteslutna medlemmar, och Socialist appeal, som beskriver sig som Labours och ungdomens marxistiska röst. Medlemmar i grupperna utesluts nu automatiskt från Labour.

I oktober i fjol stängdes även Jeremy Corbyn av från partiet sedan han sagt att problemet med antisemitism överdrivits av politiska skäl. Att Ken Loach nu utesluts har upprört stora delar av den brittiska vänstern. Loach själv skriver på Twitter att han uteslutits eftersom han vägrat ta avstånd från andra medlemmar som uteslutits och anklagar Starmer för att bedriva en häxjakt som aldrig kommer att leda till ett folkets parti. Partiet har valt att inte kommentera Loachs fall med motiveringen att de inte diskuterar enskilda medlemmars ärenden.

'Labour HQ finally decided I'm not fit to be a member of their party, as I will not disown those already expelled. Well...' KL

— Ken Loach & Sixteen Films (@KenLoachSixteen) August 14, 2021

Starka reaktioner

En av de som reagerat på uteslutningen är just Jeremy Corbyn, som på Twitter skriver att Loach alltid har stått på de förtrycktas sida och förtjänar respekt och solidaritet. Corbyns parhäst och finansministerkandidat John McDonnell kallade uteslutandet ”skamligt” och parlamentsledamoten Claudia Webbe ifrågasatte hur Ken Loach kan vara farligare än Boris Johnson.

Guardianskribenten Owen Jones påpekade att Labour samtidigt släppt in Trevor Philips, som varit avstängd för islamofobi, med kommentaren ”det här säger allt du behöver veta om det nuvarande Labourpartiets tillstånd”.

Även Gianis Varoufakis, ekonomiprofessor och tidigare grekisk finansminister, motsatte sig beslutet och anklagade Kier Starmer för att utesluta Labours själ. Varoufakis menar också att detta är beviset på att Starmer vill göra sig av med Labours antifascism och antirasism.

Men beslutet om uteslutning får också stöd. Mike Katz, ordförande för Jewish Labour Movement, skriver på Twitter att han är glad att slippa Loach, som han menar tidigare har bagatelliserat och själv rört sig nära antisemitism.
– Försök att vända på Förintelsen, tankar om en lobby som kontrollerar medier och politik, påståenden om att judar utnyttjar Förintelsen för politiska mål. Om du försvarar Loach som en god socialist behöver du nog undersöka din definition av socialism.