Polens kungsskog offras för att stoppa flyktingar

 Av den väldiga urskog som en gång täckte hela den europeiska slätten – från Pyrenéerna till Uralbergen – finns det idag bara spillror kvar. Białowieża spänner över båda sidor av den belarusisk-polska gränsen och har sedan 1400-talet åtnjutit olika kungars beskydd, vilket idag gör det till ett helt unikt och välbevarat skogsekosystem. Här finns det största fritt strövande beståndet i världen av visent­er, kända från vodkaflaskan Żubrówka. Även lodjur, vargar och en mångfald av svampar trivs bland de flera hundra år gamla träden, kullarna, träsken och våtmarkerna. Men på senaste tid har detta orörda landskap förvandlats till en byggarbetsplats och militariserad zon där grundläggande lagar inte gäller.

186 kilometer lång, 5,5 meter hög, med taggtråd i toppen och ett betongfäste ned i marken. Så svarar Polen på att Belarus började skicka migranter, främst från Mellanöstern och Afrika, över gränsen förra året. Muren kommer att skära rakt genom urskogen, ett världsarv enligt Unesco, samt fem andra områden som skyddas av EU:s ”Natura 2000”-program. För att skynda på bygget – som började i januari och är tänkt att vara klart till juni – har det polska parlamentet utlyst undantagstillstånd i gränslandet, eller ”zonen”, vilket gör att miljö- och arbetslagar inte gäller, och att ingen får komma närmare byggarbetsplatsen än 200 meter. Stora delar av områden har också stängts av för allmänheten, inklusive journalister – även om Dagens ETC får gränsvakternas tillstånd att besöka Białowieża, den stad som gett namn åt hela urskogen.