Att länder som Polen och Ungern gång på gång presenterat lagar och praktiker som hotar medborgarna, en oberoende domstol och journalisters pressfrihet har drivit fram beslutet om att det ska vara möjligt att stoppa EU-bidrag där demokratiska principer inte följs. Hittills har nämnda länder fått enorma bidrag från EU sedan de gick med 2004, som inte har varit villkorade.
På torsdagskvällen, 5 november, kom EU-förhandlare från EU-parlamentet fram till en provisorisk överenskommelse som ska skydda demokratiska värden och EU:s budget. Det betyder att länder som på något vis bryter EU:s regler om rättssäkerhet riskerar sanktioner.
– För första gången har vi inrättat en mekanism som gör det möjligt för EU att sluta finansiera regeringar som inte respekterar våra värderingar som rättsstatsprincipen, säger finska EU-lagstiftaren Petri Sarvamaa, som varit med och lett beslutsprocessen, till Associated press.
Sanktioner ska kunna göras efter att EU-kommissionen kommit fram till att fundamentala principer har blivit kränkta, och ska därefter ha en månad på sig att rösta om saken, då minst 65 procent måste vara överens. Landet i fråga ska ha rätt att debattera och försvara sig i förhandlingarna, men om det fälls ska sanktionerna implementeras inom sju månader och landet ska fortsätta att betala EU-skatter.
Kritiseras av Rumänien
Överenskommelsen går igenom först när den officiellt stöttats av 27 medlemsländer och EU-parlamentet.
Förutom Ungern och Polen så finns det några länder som inte stöttar beslutet. Rumänska EU-parlamentarikern Cristian Terheş menar att sanktionsmöjligheterna är ett hot mot staters självständighet.
– Detta är en föraktlig inblandning i lagliga demokratiska beslut i medlemsstaterna. Stater har konstitutioner och parlament som måste respekteras av Bryssel snarare än att piskas in i ledet som ett dåligt uppfostrat barn, säger han till The Guardian.
Om beslutet går igenom som planerat så öppnar det för möjligheterna att hantera den sjuåriga EU-budgeten och coronabidragspaketet om 18 biljarder kronor som hamnat i ett dödläge i EU.