Hillary Clinton berättade nyligen att hon inte beslutar förrän nästa år om hon ska ställa upp som presidentkandidat. Annars skulle man kunna tro att valkampanjen redan var i full gång. I tisdags släpptes Hard choices, Clintons memoar med fokus på de fyra åren som utrikesminister (släpps 1 juli på svenska med titeln Svåra val). En två veckor lång bokturné inleddes med signering i New York.
När Clinton anlände till bokhandeln vid Union Square på förmiddagen befann sig runt 1 000 personer utanför, många hade tillbringat natten utomhus. Första upplagan av boken, en miljon exemplar, sålde enligt förlaget slut redan för en månad sedan.
”Oerhört kvalificerad”
En man på trottoaren säljer Clinton-t-shirtar. En stor buss med texten ”Ready for Hillary” skrivet längs hela långsidan står parkerad på andra sidan gatan. Framför bokhandeln står Osman Chowdury och håller upp ett plakat med samma text.
– Alla är män inom politiken. Om USA skulle ha en kvinna som president så skulle det vara ett exempel för resten av världen, säger han.
Ett tecken på att det kanske stämmer är att efter Hillary Clintons utnämning till utrikesminister 2009 skickades rekordmånga kvinnliga ambassadörer till USA.
Människorna i kön är så klart positiva till Clinton som president. Kompetent och erfaren är ord som återkommer. Det är dags för en kvinna, säger många.
– Men inte vilken kvinna som helst, rätt kvinna, säger Claudine Bacher.
Hon köar tillsammans med vännerna Morley Klausner och Betty Cotton. De tre kvinnorna träffades på ett av Clintons kampanjmöten inför presidentvalet 2008.
– Hillary Clinton vet redan hur allting fungerar, det behövs ingen inlärningstid. Hon är oerhört kvalificerad och skulle bli en fantastisk president.
Fredsgrupper är kritiska
Framför bussen (som tillhör en ”Super PAC” som försöker övertyga Clinton att ställa upp) har två personer stannat till. De är där av en slump men också fans till Hillary Clinton.
– Vi behöver nytt blod, en kvinna vore fantastiskt, säger Lourdes Lopez.
– Vilken republikan skulle kunna slå henne? Jeb Bush? Det finns ingen, säger Johnny Filpo.
Men alla är förstås inte positiva. En man går förbi och ropar ilsket något om Benghazi. Det dödliga attentatet mot USA:s konsulat i den libyska staden 2012 orsakade republikansk kritik av Clintons ledarskap i samband med attacken. Frågan verkar aldrig dö och kongressen startar snart en ny utredning.
Inte bara republikanerna är kritiska mot Hillary Clinton. Fredsorganisationen Codepink startades och drivs av kvinnor och intresserar sig främst för utrikespolitiska frågor. Medea Benjamin är en av grundarna.
– Å ena sidan tycker vi att det är fantastiskt när kvinnor slår igenom glastaket och når högre maktpositioner. Vi skulle gärna se en första kvinnlig president. Å andra sidan ser vi Hillary Clinton som mycket mer krigshetsande än många andra folkvalda. Även i Obamas regering hörde hon till hökarna, säger hon på telefon.
Hök innebär en person som gärna förespråkar militära lösningar.
– Vi oroar oss för att hon vill spänna musklerna när det gäller utrikes- och säkerhetsfrågor och allt för snabbt välja militära lösningar. Istället för att söka diplomatiska lösningar drev hon på för ett amerikansk ingripande i Syrien. Hon stöttade en militär upptrappning i Afghanistan. När det gäller Iran har hon sagt att alla alternativ ska hållas öppna, alltså även militära.
”Kan gå längre åt höger”
Clinton stödde som senator 2001 även Irakkriget, något hon i boken säger var ett misstag. Barack Obama använde ofta detta mot henne i primärvalet 2008.
– När hon kampanjade mot Obama valde hon en mer hårdnackad linje än han vilket i slutändan skadade henne. Om hon ställs mot en republikan kan hon välja att gå ännu längre åt höger, säger Medea Benjamin.
En del bedömare, inte minst på vänsterkanten, är besvikna eftersom de menar att Clinton inte gjorde särskilt stora avtryck alls under sina fyra år som minister. Men mycket av Hillary Clintons utrikes-politiska arbete har varit inriktat på kvinnofrågor vilket sällan verkar få högsta status. Hur hon ska positionera sig i en eventuell valkampanj återstår att se men stämpeln som hök lär sitta kvar.
Fortfarande populär
Vad tycker amerikanerna om Hillary Clinton i dag efter fyra år utanför den politiska arenan? Opinionsundersökningarna visar att hon är populär. Och tittar man på hur många som kom till boksigneringen är hon i samma klass som skådespelaren James Franco och författaren till Hunger Games, Suzanne Collins. Justin Bieber drog dock mer folk.
