Kemijätte anklagas för ­giftskandal på paradisö

Tammy Brehio står på en balkong på baksidan av sitt hus i Kihei på ön Maui och pekar mot ett brunt fält som ligger ett par hundra meter bort.
– Det är på den åkern de sprejar bekämpningsmedlen, även när vinden ligger på direkt mot oss. Ända sedan vi flyttade hit har vi lidit av halsproblem och ständig hosta, säger den 40-åriga trebarnsmamman.
Både hon och hennes granne säger att besprutningen ofta utförs nattetid.
– Det får mig att vakna, lukten är stark och det blir svårt att andas, säger Tammy Brehio.

Monsanto dementerar

Uppgifterna dementeras dock av Monica Ivey, som är talesperson för kemiföretaget Monsanto, som bedriver odlingen.
– Vi sprider inte bekämpningsmedel nattetid. Monsanto följer alla federala och lokala regler gällande en ansvarsfull användning av bekämpningsmedel, säger hon.
Men just den frågan har på senare år blivit livligt diskuterad på Hawaii. Under det senaste decenniet har kemibolag som amerikanska Monsanto, Dupont och Dow Chemicals, samt tyska Bayer och Basf, och schweiziska Syngenta, mer än fördubblat sina jordbruksarealer på Hawaii. Det som lockar företagen till ögruppen är möjligheten att bedriva odlingar året runt.
Lois Catala, 75, bor på ön Kauai och en bra bit bort från ett av fälten. Men enligt henne är det uppenbart när odlingarna besprutas.
– Det sker helt plötsligt – det börjar sticka i mina ögon och jag får klåda över hela kroppen, och alla i närheten börjar beklaga sig, säger Lois Catala.
En studie från organisationen Center for Food Safety har visat att det i samband med testerna av nya majssorter utförs 17 gånger så mycket besprutningar med bekämpningsmedel som inom det vanliga jordbruket.

Daglig besprutning

De återkommande besprutningarna, som ibland utförs dagligen, har lett till en våg av anmälningar mot bolagen, som anklagas för att bryta mot reglerna. Företagen ska enligt lag se till att bekämpningsmedel inte sprids vidare med vinden.
På Maui berättar Tammy Brehio att familjen nu har börjat förbereda sig på att sälja sitt hus.
– Det här är ingen säker plats för mig och mina barn, säger hon.
Samtidigt har ett byggbolag inlett arbetet med att uppföra 660 billiga lägenheter på en landremsa som ligger mellan Tammy Brehios hus och Monsantos odlingsmarker. De allra billigaste lägenheterna kommer att ligga precis bredvid odlingarna.
Christopher Pala/IPS