Han vill återvinna rymdskrot innan olyckan slår till

”Ansvarsfull rymd för hållbarhet.” Det är temat på International astronautical congress, världens största rymdkongress, som i år hålls i Milano. 

Det är ett välbehövligt fokus, tycker René Laufer, professor i rymdtekniska system vid Luleå tekniska universitet., som är på plats i den norditalienska staden för att presentera sin forskning. 

Ett av hans expertområden är nämligen rymdskrot – trasiga, ofta fragmenterade satelliter eller delar av trasiga rymdraketer som finns i omloppsbana runt jorden och riskerar att kollidera med aktiva satelliter och rymdfarkoster. Det är problem som har ökat i omfattning på senare tid. 

3D-printa och omvandla till bränsle

Ett sätt att hantera rymdskrotet är att knuffa det ur sin omloppsbana med hjälp av en annan rymdfarkost med målet att båda ska brinna upp i atmosfären. Det är en bristfällig metod. Förutom att den inte har testats framgångsrikt ännu finns risken att allt inte brinner upp.

– Ibland kan större delar leva kvar, ibland blir det mindre partiklar, som riskerar att påverka atmosfären negativt, förklarar René Laufer.