Konflikten blev akut när provinsstyret i Tigray beslöt sig för att självständigt utlysa allmänna val i provinsen, trots att Abiy Ahmed och den federala regeringen beslutat sig för att skjuta upp valen i landet på grund av coronapandemin.

När sedan styrkor från TPLF enligt etiopiska federala myndigheter angrep ett träningsläger som inhyste federala styrkor och enligt Abiy Ahmed dödade flera soldater beslöt sig regeringen för att slå tillbaka.

”Värsta tänkbara konsekvensen”

Det har bekräftats att den federala armén genomfört väpnade aktioner och att flera sammanstötningar rapporterats.

– Detta krig är den värsta tänkbara konsekvensen av de växande spänningarna mellan den federala regeringen och provinsstyret i Tigray. Tigray är starkt militärt och en konflikt kan mycket väl växa och bli katastrofal, säger analytikern William Davidson på International Crisis Group.

Det var en front med TPLF i spetsen som störtade den tidigare, blodiga miltärjuntan Dergen i Etiopien. Man arbetade då tillsammans med den eriteanska gerillan ELF i kampen mot Dergen, eftersom Eritrea tidigare var en del av Etiopien.

TPFL var då mycket nära ELF och gav också Eritrea självständighet från Etiopien för att senare utkämpa ett oerhört blodigt krig mot det nybildade landet.

Fick Nobels fredspris 2019

Den styrande koalitionen, ledd av TPFL som under en lång rad år styrde Etiopien, utsåg Abiy Ahmed till premiärminister 2018. Abiy inledde då en demokratisering av landet, politiska fångar frigavs och många politiska flyktingar som drivits i landsflykt tilläts återvända till viktiga poster i landet. Efter att Abiy slutit fred med Eritrea fick han också Nobels fredspris förra året.

Etiopien är en federal republik med mycket starka motsättningar mellan de olika provinserna. Den största provinsen är Oromia vars invånare länge känt sig undertryckta och illa behandlade av bland annat de tidigare makthavarna från Tigray. Abiy Ahmed är själv från Oromia.

Tigrays befolkning utgör bara cirka sex procent av Etiopiens befolkning på nära 110 miljoner.