Onsdagens demonstration på Activision Blizzard kommer drygt en vecka efter att företaget blivit stämd av staten. Efter en två år lång utredning anklagar nu Kalifornien företaget för att diskriminera anställda på grund av deras kön och hudfärg, enligt bland annat New York Times. Statens dokument förklarar att det på företaget även pågår ”konstanta sexuella trakasserier”. Många anställda har efter att stämningen blivit offentlig berättat sina egna historier och upplevelser från sin tid på Activision Blizzard.
Den kaliforniska myndigheten DFEH, som gjort utredningen av företaget och lämnat in stämningsansökan, lyfter bland annat upp exemplet då en kvinnlig anställd tog livet av sig efter att hon ska ha blivit utsatt för återkommande sexuella trakasserier. Bland annat så ska nakenbilder på henne ha skickats runt bland manliga anställda.
"Mörkhyade kvinnor var särskilt utsatta för (Activision Blizzards) diskriminerande praxis" står det i stämningsansökan. Den innefattar även anklagelser om att anställda avskräcks från att gå med klagomål till personalavdelningen, då det är känt att de som jobbar där är vänner med de som anklagades för trakasserierna.
VD:n ber om ursäkt
Activision Blizzard besvarade stämningen genom en skriftlig kommentar, till bland annat speltidningen Polygon. Företaget anklagade DFEH för att inte ha gjort en tillräckligt genomgående utredning, och att myndigheten i stämningsansökan målar en i många avseenden falsk bild av företaget. I kommentaren så skriver även företaget att DFEH har agerat förkastligt genom att ta med historien om den anställda kvinnan som tog livet av sig.
"Även om vi tycker att detta beteende är skamligt och oprofessionellt så är det tyvärr ett exempel på hur (myndigheten) har uppfört sig under hela sin utredning. Det är denna typ av oansvarigt beteende från statliga byråkrater som driver många av statens bästa företag ut ur Kalifornien.", skrev företaget.
Denna kommentar gick inte hem hos de anställda. Många kritiserade bolagets ledning och hotade med att lämna sina jobb, enligt SVT. VD:n Bobby Kotick stod som signatur i ett meddelande som skickades till alla anställda, där han bad om ursäkt att företaget avfärdat anklagelserna.
”Jag är ledsen för att vi inte erbjudit rätt empati och förståelse”, står det i meddelandet.
Företaget skrev även att de ska vidta ett antal åtgärder för att förbättra arbetsmiljön.
Tänker fortsätta demonstrera
Anställda på Activision Blizzard kommenterade i media att de inte var nöjda med mailet från Bobby Kotick. De poängterar att meddelandet inte tar upp några viktiga problemområden, som om att avskaffa tvångsförlikning för alla anställda och behovet av större transparens kring löner, enligt The Verge.
Vid lunchtid i onsdags lämnade drygt 200 anställda sina skrivbord på kontoret i Kalifornien för att gå ut och demonstrera mot företagets hantering av anklagelserna.
”På kvällen före vår strejk så skickade Activision Blizzard-ledningen ut ett uttalande som ber om ursäkt för deras skadliga respons på förra veckans stämningsansökan av DFEH. Även om vi är glada att se att vår kollektiva röst – inklusive ett öppet brev med tusentals signaturer från nuvarande anställda – har övertygat ledningen om att ändra tonen i sin kommunikation, så misslyckas detta svar med att ta itu med kritiska aspekter av de anställdas oro.” skriver de anställda i ett offentligt svar till bolagets ledning, som fortsätter:
”Dagens strejk kommer demonstrera att det här inte är en engångshändelse som våra chefer kan ignorera. Vi kommer inte att återgå till att vara tysta; vi kommer inte återgå till samma processer som ledde oss till den här punkten.”
