Egentligen var det bara en formsak. På tisdagsförmiddagen skulle Friedrich Merz från kristdemokratiska CDU väljas till Tysklands tionde förbundskansler. Men när ledamöterna i förbundsdagen hade avlagt sina röster saknades sex röster för den nödvändiga majoriteten skulle uppnås.
Därmed kunde Friedrich Merz mot alla förväntningar till en början inte tillträda som ny förbundskansler i Tyskland.
Istället för att motta förbundspresidentens godkännande i dennes slott och därefter svära kanslereden, skyndade Friedrich Merz strax efter klockan tio ut från plenisalen och lämnade en villrådig församling bakom sig – med Olaf Scholz, formellt ännu förbundskansler, skakande på huvudet.
AFD: ”Beredda att ta regeringsansvar”
En segrare kunde utläsas i förvirringen: högernationalistiska AFD. Så sent som i fredag stämplades partiet som bekräftat högerextremt av den inhemska underrättelsetjänsten författningsskyddet. Under tisdagens spektakel kunde de förstärka budskapet om de etablerade partierna inkompetens.
– Vi är beredda att ta regeringsansvar. Det bästa vore att avsluta Merz långsamma dödskamp och bereda väg för nyval, sa AFD:s partiledare Alice Weidel under ett framträdande inför pressen i riksdagshusets korridorer.
Det har aldrig tidigare hänt att det tyska parlamentet inte röstar fram den kanslerkandidat som talmannen formellt föreslagit. Även om koalitionen mellan den kristdemokratiska unionen CDU/CSU och socialdemokratiska SPD bara hade en knapp majoritet i parlamentet, såg det ändå ut som om ett visst politiskt lugn skulle inträda i Tyskland efter vinterns infekterade valrörelse.
Trots allt hade de tre partierna på relativt kort tid enats om ett omfattande program. När SPD som sista steg bad om medlemmarnas medgivande, röstade dessutom 84,6 procent ja till innehållet i det gemensamma koalitionsfördraget.
Kontroversiell kandidat
Därefter kunde de första åtgärderna för den nya regeringen presenteras. Redan under tisdagen skulle fler poliser skickas till de tyska gränserna för att inlösa ett av Friedrich Merz viktigaste vallöften: hårdare tag mot irreguljär migration med tillbakavisningar av alla människor utan giltiga resehandlingar – även av dem som ansökte om asyl.
Friedrich Merz framfart i den här frågan gjorde honom till en kontroversiell kandidat under valrörelsen, även i de egna leden. Inte minst när han sökte stöd för sin politik hos AFD. När han senare gick med på närmast obegränsade lån till försvaret som ett svar på Donald Trumps agerande i Vita huset visade han inte bara reaktionsförmåga vid omvälvande händelser. Han bröt också mot ett av sina viktigaste vallöften: att inte rubba den så kallade skuldbromsen i den tyska grundlagen. Något som också gällde för överenskommelsen om den 500 miljarder euro tunga fonden som avsatts till infrastruktur.
Fick ta hjälp av Linke
Om det var dessa tvära kast som fick hela 18 ledamöter ur de egna leden att inte lägga sin röst på Merz är inte känt. Valet till förbundskansler är hemligt. Därmed är det heller inte klart hur många av dem som kom från CDU/CSU respektive SPD. Under tisdagens lopp försäkrade partiernas gruppledare att Merz hade båda fraktionernas fulla stöd.
På eftermiddagen kunde till slut Friedrich Merz väljas i en andra valrunda. För att kunna genomföra den samma dag behövdes medgivande från oppositionspartierna Grüne och Linke.
Därmed bröt Merz mot ytterligare en kristdemokratisk princip: att aldrig samarbeta med det tyska vänsterpartiet.
Nu slapp i alla fall Merz pinsamheten att behöva ställa in sina första resor till Frankrike respektive Polen under onsdagen. Eller överlåta åt Scholz att hålla högtidstalen under 80-årsdagen av andra världskrigets slut på torsdag.
I värsta fall hade EU:s viktigaste land behövt utlysa ytterligare ett nyval och därmed gått in i en ny fas av politisk ovisshet. Samtidigt som världsläget är fortsatt mycket osäkert.
Måste sätta fart på ekonomin
Nu får Merz ändå chansen att genomföra sitt program. Det är en politik som inte bara står för hårdare tag vid gränserna och militär upprustning. Tyskland går mot sitt tredje år i rad med minustillväxt. Förväntningarna är höga på att den nya regeringen ska sätta fart på ekonomin och lätta på byråkratin. Även om kritiken varit stark mot att flera ministrar kommer direkt från börsföretagens styrelserum.
Överenskommelsen med SPD innehåller även höjd minimilön, en ny värnpliktsmodell, fortsatt stöd för Ukrainas försvar och fasthållet mål om utsläppsneutralitet till 2045. Betonas görs också Israels rätt att garantera sin egen säkerhet efter den 7 oktober. Tysklands stöd till Benjamin Netanyahu kommer även under den här regeringen fortsätta leda till debatt. Inte minst om Merz håller fast vid att välkomna den israeliska premiärministern till Berlin.
Klockan 16.15 kunde i alla fall Friedrich Merz formellt anta valet till förbundskansler, rejält skadeskjuten redan första dagen av sitt ämbete. Tyskland har en ny regering. Men osäkerheten kring dess stöd är långt ifrån undanröjd.
