Moran Stella Yanai satt 54 dagar som Hamas gisslan: ”De kallade mig för judisk hund”

Nu träffar hon världsledare

Dagens ETC träffar henne i ett företagshotell i centrala Tel Aviv där Forumet för gisslan och försvunna familjer har sitt högkvarter. Nätverket bildades snabbt efter den Hamas-ledda attacken i fjol för att samla anhöriga till de 250 människor som bortfördes till Gazaremsan. På flera våningsplan i byggnaden sitter det volontärer och ringer samtal och planerar kampanjer, och överallt hänger det affischer över de saknade. 

Angreppet mot Novafestivalen, flera kibbutzer och israeliska militärbaser förra året dödade även 1 200 människor och var det omedelbara skälet till att Israel inledde sitt vedergällningskrig mot Gazaremsan. Hittills har det dödat 40 000 palestinier, enligt de Hamaskontrollerade lokala myndigheterna. 

Hanteringen av gisslansituationen är också en av de saker den israeliska regeringen får allra mest inhemsk kritik för. Fortfarande är 120 personer kvar hos Hamas och premiärminister Benjamin Netanyahu har verkat ovillig att ingå ett avtal för att frisläppa dem.

Mitt i denna utveckling, den dödligaste tiden på flera decennier i den israelisk-palestinska konflikten, har Moran Stella Yanai och ett fåtal andra personer blivit språkrör för den israeliska gisslan. Sedan hon frigavs har hon besökt 13 länder, deltagit i debatter och träffat FN:s generalsekreterare Antonio Guterres och Frankrikes president Emmanuel Macron, med flera.

– Jag besökte World Economic Forum i Davos också, där alla toppledare hade samlats. Det var lite märkligt, för vi var där för att prata om gisslan medan de bara pratade om teknologi.

Systerdottern hittade Tiktok-video

Den 17 juli släppte människorättsorganisationen Human rights watch en tjock rapport där man fastslår att Hamas begick flera krigsbrott och brott mot mänskligheten i attackerna den 7 oktober i fjol. Man fastslår också att det var ett tydligt syfte att döda civila och att ta så många människor som gisslan som möjligt. 

Med det sagt kan Moran Stella Yanai fortfarande berätta att läget på marken var ganska oorganiserat. När attacken mot Novafestivalen var ett faktum blev hon kvar på området och försökte gömma sig under fem timmars tid, samtidigt som hon skrev farvälmeddelanden till sina föräldrar. När hon påträffades en första gång var det av en grupp palestinska män som tjöt av glädje.

– En av dem hade ett järnrör. När han gick fram mot mig låtsades jag vara arab. Jag bar ett halsband med mitt namn skrivet på arabiska, som jag fått i födelsedagspresent av en juvelerare i Egypten. Jag manipulerade dem och sa att jag sympatiserade med dem.

De spelade först in en video med henne, där Moran Stella Yanai ber för sitt liv och blir kallad en ”judisk hund” av en av männen. Hennes tolvåriga systerdotter hittade senare videon på Tiktok. Men efter det gick gruppen vidare utan att ta henne med. Några minuter senare kom en andra grupp med män springande mot henne. Hon provade samma taktik igen, pekade på sitt halsband och använde sig av de arabiska ord och fraser hon känner till.

– En av männen frågade vart jag skulle gå, jag pekade åt ett håll och han sa nej: ”Hamas boom boom, Hamas kommer döda dig.”

Frakturer gipsades på sjukhus

Hon blev lämnad ensam ännu en gång. Vid det laget hade hon ramlat och fått frakturer i sin ena vrist, var i ett mycket bräckligt tillstånd och skrek högt i panik. Då påträffade en tredje grupp henne och hon kunde inte längre finta sig ur situationen. Hon fördes iväg i en stulen israelisk bil som tio av hennes kidnappare trängde in sig i. Enligt Moran Stella Yanai tvingade en av männen upp hennes ögon när de rullade över gränsen så att hon skulle se vad som hände, och sa ”Welcome to Gaza”.

Männen som hade fångat henne verkade inte själva tillhöra Hamas, utan de överlämnade henne till dem efter att ha ringt några samtal. Moran Stella Yanai födes genast till ett sjukhus där en palestinsk läkare gipsade hennes skadade vrist. Efter det sattes hon i ett förhör med en utredare.

– Han frågade mig var jag var stationerad. Jag förstod inte, men han upprepade frågan igen och igen och tog tag i mina byxor. Då förstod jag att de hade reagerat över mina kläder. Jag bar militärgröna, uniformsliknande byxor och även armékängor. Så de trodde att jag var en soldat.

”Mycket mer skrämmande”

Det tog en tid innan Hamas förstod att Moran Stella Yanai i själva verket är för gammal för militärtjänstgöring, med sina 40 år. Men då blev de istället misstänksamma över andra omständigheter. Vad skulle det betyda, att hon trots en sådan ålder ännu inte är gift eller har barn? Senare, när hon fick förklara att hennes mor- och farföräldrar hade migrerat till Israel från Marocko och Egypten framställde man det som att hon är en arab som svikit sin egentliga kultur. 

– Sedan fick de det till att jag måste vara en egyptisk spion eftersom jag har rötter i Egypten. De byggde upp sådana här anklagelser hela tiden.

Hon sattes i ett rum tillsammans med en israelisk mor och hennes tonårsdotter, som Moran Stella Yanai skulle komma att tillbringa 49 dagar tillsammans med. Redan under den andra dagen i fångenskap sprängdes rutorna av de inledande israeliska flygbombningarna. De hölls aldrig nere i några underjordiska tunnlar, utan hela tiden i olika hus uppe på markplan.

– Det var mycket mer skrämmande, eftersom det kändes som rysk roulette varje gång vi hörde att det bombades. De flesta i gisslan som dödats har befunnits i hus där de varit helt exponerade. Men jag tycker inte om när folk säger att gisslan har dödats av Israels bomber, när det var någon annan som spärrade in dem där.

Utsattes inte för sexuellt våld

Det kommer några tårar. Det här är jobbigt att berätta om, även om hon redan gjort det i flera av västvärldens största tidningar under de senaste månaderna.

Enligt Moran Stella Yanai sa hennes fångvaktare upprepade gånger att det israeliska flygvapnet ville se henne död. De sa att Hamas raketer nådde långt in i Israel, att hela landet stod i lågor och att det inte fanns något att återvända till. 

– Vi hade varken radio eller tv och visste inte att de flesta av deras raketer sköts ner. Vi matades hela tiden med deras information och fick avgöra om den var falsk eller inte. De försökte bryta ner oss mentalt genom att berätta lögner. Till slut trodde jag faktiskt att min mammas hus inte längre fanns kvar. 

Dagen innan vi träffas i Tel Aviv har Moran Stella Yanai deltagit vid en visning av den israeliska dokumentärfilmen ”Screams before silence”, som lyfter det sexuella våld flera kvinnor har vittnat om att de utsattes för i 7 oktober-attackerna och i fångenskapen hos Hamas. Det är ett av flera ämnen som blivit djupt politiserat sedan kriget bröt ut. Vissa propalestinska krafter har bestämt hävdat att det rör sig om israeliska fake news, medan Israel har bakat in vittnesmålen i sitt propagandaarbete och använt det både för att smutskasta kritiker och för att rättfärdiga kriget på Gazaremsan. 

Moran Stella Yanai utsattes inte för sexuellt våld, men säger sig ha bevittnat sådant agerande mot andra. Hon berättar att hon dock flera gånger misshandlades och utsattes för förnedrande behandling och hot. En av hennes fångvaktare brukade regelbundet dra fingret över sin hals när han gick förbi henne.

”Hjärntvättade går knappt att rädda”

De fem sista dagarna av fångenskap var de tuffaste, när hon fick nya vakter som krävde att hon bad om tillstånd för att dricka, äta och gå på toaletten. Sedan påbörjades hennes överlämning till Röda korset. Frigivningsprocess tog hela 27 timmar att slutföra. Inför det kom vakterna in med en hårborste i rummet och frågade vem som ville fixa håret. 

Jag hade tappat åtta kilo av min vikt och var så mager, men hade ett stort leende eftersom jag hade klarat det.

– Eftersom vi såg fruktansvärda ut. När jag kammade mig var det första gången jag kunde se mig själv i en spegel. Jag hade tappat åtta kilo av min vikt och var så mager, men hade ett stort leende eftersom jag hade klarat det. 

Idag är Moran Stella Yanai i princip återställd, förutom att hon fortfarande har svårt för att äta utan att tänka på de som ännu är kvar som gisslan och inte kan sätta tänderna i samma slags mat. 

De journalister och höga politiska företrädare som träffat henne har fått höra om erfarenheterna från fångenskapen – men inte lika mycket om fred och samexistens, eller det som hänt i övrigt på Gazaremsan efter 7 oktober-attackerna. 

– Jag tycker synd om alla de människor som är så hjärntvättade att de knappt går att rädda. Jag vill inte att deras barn ska växa upp och bli likadana. Men jag bryr mig inte om kriget, det finns inget att prata om. De bröt sig in i mitt hus och jag har rätten att försvara det.

Anhöriga splittrade i olika läger

Som Dagens ETC tidigare rapporterat är de anhöriga till den israeliska gisslan märkbart politiskt splittrade. En minoritet tillhör det som i Israel kallas för den radikala miljön: de som anser att 7 oktober-attacken oundvikligen hänger samman med Israels flera decennier långa politik av markstölder, ockupation, isolering och förtryck av palestinier, som förvärrats ytterligare under den nuvarande högerradikala regeringen. De och andra har arrangerat regeringskritiska demonstrationer varenda vecka och krävt ett slut på Gazakriget, en uppgörelse med Palestinapolitiken och dialog med Hamas för att frige gisslan.

De flesta i forumet här i Tel Aviv tycker inte på det sättet. Förvisso arrangerar man samma dag Dagens ETC kommer på besök en pressträff där flera föräldrar till unga gisslan faller i gråt och bönfaller Netanyahuregeringen om att ingå ett avtal med Hamas, innan han reser för att besöka den amerikanska kongressen den 24 juli. Men man undviker att ta ställning i politiska frågor och undviker att konfrontera makthavarna hårdare än så. Det israeliska utrikesministeriet har gillande delat flera av de anhörigas berättelser i sociala medier.

– Folk har olika åsikter och agerar därför på olika sätt, säger Moran Stella Yanai. Jag är övertygad om att vi har samma mål i slutändan. Och precis som psykologerna och soldaterna och befälhavarna aldrig förr hanterat något så stort som den 7 oktober, så har inte heller regeringen gjort det.

”Få hem alla – till vilket pris som helst”

Det finns förstås också andra stora frågor att ställa om den 7 oktober. Hit hör exempelvis uppgifterna om att den israeliska försvarsmakten ignorerade varningar från observationsposteringar mot Gazaremsan, om att Hamas hade något i görningen. Likaså om uppgifterna i tidningen Haaretz i början av juli, om att den israeliska försvarsmakten gav grönt ljus till att likvidera sina egna soldater för att undvika att de togs till fånga i attacken. Haaretz har tidigare publicerat uppgifter om att den israeliska armén sköt ihjäl medborgare i samband med Hamasattacken. 

– Någon kommer så småningom behöva ge svar på det där, men det har redan hänt och jag har inte tid att fokusera på det förflutna nu. Bara på att få hem alla andra gisslan till vilket pris som helst, säger Moran Stella Yanai. 

Men kan du förstå omvärldens oro för att alla dödade på Gazaremsan nu bidrar till växande hat där? 

– Men då måste folk fråga sig varför människorna där fortsätter som de gör. Jag fick nyligen veta att en av mina fångvaktare har dödats i kriget. Jag blev inte glad över det, jag hade velat sitta mitt emot honom och prata med honom. De här människorna har haft samma syfte och agenda i flera generationer, det går ut på att döda människor. Vi måste hitta ett hållbart sätt att hantera dem eftersom det inte går att övertyga dem till att överge den agendan.