Kommunicerar växter med varandra?

– Växterna är mer känsliga för sin omgivning än andra organismer, eftersom andra organismer kan, genom att röra på sig, undvika dåliga miljöer och faror. Det är också anledningen till att de under evolutionen har utvecklat olika sätt att reagera på sin omgivning. De utsöndrar flyktiga ämnen, kemiska substanser, till sin omgivning. Växter utvecklar också en förmåga att läsa av kemiska signaler från sina grannar och anpassar sig till den konkurrens de kommer att möta.

BRA JOURNALISTIK ÄR INTE GRATIS

Gillar du det du läser?
Swisha en peng till: 123 148 087 0

När sker det här?

– Hela tiden faktiskt som växterna utvecklas och utsätts för konkurrens. För växterna är det viktigt att kunna skilja grannar som kan bli allvarliga konkurrenter från dem som inte kommer att påverka dem. Genom att reagera på de utsöndrade ämnena kan växterna märka av både grannens identitet och fysiska status, som till exempel dess växtlängd. Detta leder till exempel till att växter kan fördela mer bladmassa i förhållandet till rötterna eller tvärtom beroende på vem grannen är.

Hur har ni gått tillväga för att observera kommunikationen?

– Det är ganska komplext. Vi tittade bland annat på hur växternas bladtemperatur förändras genom att använda en infraröd kamera. Om de utsätts för luftburna signaler från skadade växter så utvecklas en högre bladtemperatur, men om de utsätts för signaler från växter som kan bli konkurrenter i framtiden har de en lägre temperatur.

Hur kan den här informationen användas i praktiken?

– Den biologiska mångfalden kan bli större i jordbruket, till exempel genom att man samodlar olika sorter på fältet. Det kan leda till att växter med olika behov nyttjar resurserna bättre och därutöver kan angrepp från skadedjur minska avsevärt. Till exempel har både laboratorie- och fältstudier visat att korn som växer tillsammans med en annan specifik genotyp eller växtart kan locka till sig nyckelpigor.

PRENUMERERA PÅ ETC HELG

Den här artikeln kommer från veckans ETC Helg.
Vill du prenumerera för under 16 kronor numret?
Här kan du teckna en prenumeration.